Кора Флогис. Великий маг. Обладательница пяти стихий. Судьба нашего мира зависит от меня. И я получила свою силу не даром, я заслужила ее, я совершила все возможное и даже немножко невозможное для того, чтобы стать тем, кем стала. Теперь, оглядываясь назад, зная, что меня ожидает, я бы, пожалуй, не нашла в себе сил повторить это. Но сделанного не воротишь.

Мне показалось, что все вокруг замерло, затихло. Эти секунды должны решить исход битвы. Есть ли у нас надежда? Или же я оказалась никчемной преемницей?

– Я не боюсь тебя! – крикнула я танатосу, протягивая руки вверх.

Я опутала его нитями силы, пытаясь подчинить своей воле. Я, конечно, была еще неопытным магом и едва представляла, как сочинить формулу подчинения. Но отчаяние придавало мне сил.

Из пустоты, где нет меня,Сквозь боль жестокого огня,За страхом ледяной воды,За ужасом земной рудыПройдя, предательство простив,С врагом сойдясь, любовь забыв,Я заклинаю смерть и страх:Замри! Смирись в моих руках![1]Формула подчинения была совсем не похожа на те, что оставил мне Кристер Ригер, но все же я действовала так, как он напутствовал, – я прислушалась к своему сердцу. И пока произносила эти слова, я и сама поверила, что сильнее танатоса. Он просто бессловесная и глупая тварь. Просто бестия. А я…

– Я Кора Флогис! – закричала я в небо. – Подчиняйся мне!

И случилось невозможное. Я ощутила, что прозрачные нити пятой стихии пронзили танатоса, он стал покорным и вялым, как кукла на веревочках. И тогда я отдала единственный, губительный для него приказ:

– Не трогай людей! Убивай бестий!

Я успела увидеть, как огромные тела, расположившиеся на недосягаемой высоте, начали медленно снижаться, прямиком к смертоносным бестиям, что давно поджидали их на земле.

Я сделала все, что было в моих силах. Мы все это сделали. Мы победили.

Наверное, потом про эту битву будут слагать легенды и песни. Ее станут изучать на уроках «Истории магии». Может быть, она даже получит какое-нибудь красивое название, что-то вроде «Противостояние девятерых».

И хотя весна только началась и все битвы еще впереди, а танатосы, найдя проход в наш мир, теперь будут появляться несколько лет подряд, но я точно знала, что они нам не страшны.

Танатос, который еще несколько минут назад внушал ужас, скользнул по краю защитного купола, всей своей мощью обрушившись на землю. Упал и затих, не пытаясь даже пошевелиться, когда бестии, быстро и деловито, как муравьи, обнаружившие добычу, принялись рвать на части его тело. Я не стала смотреть.

– Мы победили, Ран! – крикнула я, оборачиваясь.

Ран лежал на камне без движения, раскинув руки. Кровь продолжала струиться из пореза.

– Ран!

Я кинулась к нему, зажала рану. Я чувствовала, как под пальцами бьется пульс, но он бился быстро и неровно.