Он явно был доволен произведенной реакцией и моментально расслабился. – Надеюсь, ты не ревнуешь?

Ревную??? Да я была счастлива, что этот камень свалился у меня с души.

Впрочем, даже после этого, я ещё долго не контактировала ни с Баевыми, ни с Гильермо, который по иронии судьбы, встретил свою судьбу в родном городе моего отца – мою троюродную сестру.

Вместо этого, я по-прежнему предпочитала проводить полнолуния в Монако, с Француа и его частью стаи.

Мы быстро сблизились с невестой Француа, которой, кстати, оказалась приемная дочь Стивена Росси – она не была ни оборотнем, ни полукровкой, а просто человеком, который случайно попал в мир двуликих.

Меня подкупало то, что Жаклин смотрела на оборотней почти также как когда-то и я, впервые узнавшая правду про ещё одну расу на земле. Её страхи, сомнения, переживания каким-то невообразимым образом помогали также и мне принять своё новое положение, снижая градус нервного напряжения внутри меня самой. В конце концов, я даже полюбила бегать со стаей, наслаждаясь общим забегом по лунным лучам, точно зная, что моя дочь находится в безопасности в горах, рядом с многочисленной охраной, приставленной Этьеном.

И только спустя несколько месяцев моя почти идеальная жизнь начала разваливаться.

Это случилось весной, когда воздух уже был наполнен ароматами пробуждения природы, а по деревьям от корней к самым их верхушкам приливал питательный древесный сок.

Тогда я фактически начала лезть на стену – мечтая о ночи любви с одним конкретным мужчиной. Мне снились жаркие сны, которые доводили меня до отчаяния; меня беспокоил запах Этьена – даже тот, который оставался на коробке с часами, которые он прислал мне в подарок.  Теперь я по нескольку раз в день бегала принимать ледяной душ. А однажды, когда Этьен приехал навестить Жанну, я не выдержала.

Мы тогда только-только уложили дочку спать. Она всегда хныкала перед сном, когда Этьен бывал у нас в гостях: Жанна всегда боялась не увидеть папу после пробуждения.

— Жанночка, папа никуда не уезжает, — протянула я доченьке. – Папа останется здесь…

Я посмотрела на Этьена.

— У тебя есть время?

Ответный взгляд зеленых глаз мог прожечь во мне дыру.

— Для вас – всегда.

Мы вдвоём тихо дождались пока дочь заснёт – и, прихватив радио няню, чинно отправились в столовую пить чай (Этьен вынужденно приобщился к чаю, хотя, как и все французы, недолюбливал этот напиток).

Я помню, как я взяла пирожное, слизнула крем… в голове тут же пронеслись тысячи картинок совсем другой направленности. Я подняла взгляд на Этьена — и испуганно замерла, осознав, что он тоже это «увидел».

До сих пор не знаю, кто из нас в самом деле об этом подумал, только… это стало спусковым крючком для нас обоих.