В школе одноклассники за глаза называли тупицей, издевались над ним, а до седьмого класса даже били. А почему он был тупым? Потому что плохо учился и все время молчал, никого не трогая. Учителя его жалели, ставили тройки, думая, что это его радует. А ведь они унижали его своим показным великодушием.

Но учителей своих Гангут не трогал. А одноклассникам отомстил. Главного своего обидчика Олега Макова выследил ночью и пырнул ножом. Жаль, что убить не смог. Впрочем, за это его не наказали, потому что никто даже не заподозрил его в содеянном. Гангут на самом деле дураком не был.

Хоть и не читал Достоевского, но знал, что за преступлением должно последовать наказание, поэтому не оставил нож на месте преступления. Да и бил он со спины, так, чтобы Олег его не увидел.

К восьмому классу он вымахал и ввысь, и вширь. В первый же день нового учебного года в кровь избил Олега, затем добрался до его дружков. Досталось всем. И при этом учителя по-прежнему считали его тихоней и ставили ему тройки, когда он заслуживал двоек.

В профтехучилище он тоже прослыл молчуном. Сокурсники считались с ним, но мастера почему-то сговорились против него, а один присвоил ему кличку Тупырок.

Правда, долго он после этого не прожил. Гангут подкараулил его ночью возле дома и железным прутом проломил голову. На этот раз вышло удачнее, чем с ножом.

Потом была армия. Он молча выполнял приказания командиров, сносил унижения «стариков», ни с кем не конфликтовал – может, поэтому и прослыл там редким тупицей. Правда, вслух об этом никто не говорил, потому что Гангут мог и ударить, но ведь он знал, какого мнения о нем сослуживцы.

После армии он попал в бригаду к Черепу – дрался, стрелял, убивал.

Труса не праздновал, но не беспредельничал, жил как надо, по понятиям. Череп его хвалил, уважал, но из общей толпы не выделял. Правда, когда он загремел на нары, вдруг оказалось, что его бригаду почему-то должен был возглавить Гангут, а не кто-то другой. Тогда и услышал он, что Череп нарочно доверил ему свое дело, потому что из-за своей тупости Гангут просто не способен на предательство.

Дела, правда, у Гангута шли не очень хорошо. Он понимал, что Барабас фактически подмял его под себя, заставил обслуживать свои корыстные интересы. Но утешал себя мыслью, что Череп тоже что-то имеет с тех дел, которые проворачиваются с подачи Барабаса.

И все равно понимал, что им вертят как хотят. Но с первомайскими авторитетами он связываться боялся. Тупой он или нет, но последствия мог предугадать. Потому и не высовывался.

Но все изменилось. Нет больше Терехи, сгинул сам Барабас, мутное течение подняло наверх Оленя, который решил прибрать к рукам весь Западный район, не считаясь с мнением Гангута. Чересчур умный Архар вызвал новоявленного авторитета на стрелку.