Ты никогда не думал, почему он так внезапно попросил отставку? Наверно, думал и хотел его вернуть, но ничего не сделал, хоть и мог. С тех пор я видела твою улыбку только раз, когда лекарь сообщил тебе о моей беременности. Тогда же ты обнял меня в последний раз и больше никогда не прикасался…

- Я виноват перед тобой, и впредь…

- Я не имею права упрекать тебя, и про две ночи в год забудь, я это так сказала, от отчаянья. У нас с тобой был только брачный договор, и я об этом помнила всегда. Ты мне не лгал, предупреждал, что не ответишь на мою любовь, но я не сделала того, что обещала. Не думала, что вы, мужчины, так ранимы, когда заходит речь о личных отношениях, и что победа мне достанется совсем без боя… - она печально улыбнулась и поникла.

- Кристена, ты…

- Да, я пыталась обмануть судьбу и поступила подло! Хотела удержать тебя рядом с собой, поэтому и не пускала Павила к тебе, когда ты выздоравливал от раны. Больше того, я наврала ему, что ты признался мне в любви… Герберт, я знаю, что мне нет прощения, но может тебе станет легче, если скажу, что искренне жалею о своих словах… Нет, подожди, и не перебивай! Да, я люблю тебя всем сердцем, поэтому хотела быть с тобой… Но ничего не получилось, и те четыре ночи, что ты провел со мной согласно гороскопа, дались тебе с большим трудом. Герберт, я не хочу, чтоб вы вели себя как два обиженных подростка, и если генерал - сорокалетний идиот, сбежал, приревновав тебя ко мне, то ты-то знаешь о его любви, поэтому и должен сделать самый трудный первый шаг…

- Кристена, прекрати… - лицо Герберта исказила горькая гримаса боли. - Ну что за разговор у нас с тобой на следующий день после рождения детей!

- Мне этого вполне достаточно, любимый. Детей я никогда не брошу и на людях мы будем выглядеть счастливой королевской парой, но я не в силах больше наблюдать, как ты часами смотришь в пустоту. По крайней мере объяснись с ним, вы же не капризные подростки, в самом деле."

"- Ну и жена! Толкает мужа на разврат обеими руками, - буркнул король, чувствуя, как разливается внутри какой-то жидкий пламень. - Ты не меняешься, Крис, все такая же авантюристка, как год назад, когда сидела в таверне в мужском обличье и мечтала удрать из дома. А если я действительно вступлю в такие отношения, тебя не будет это задевать?

- Ты будешь счастлив, дуралей! А если будешь счастлив ты, то буду счастлива и я! Так ты поедешь к Рою и Амае?

***

- Его Высочество принц Найрит прибыл!

Павил поморщился, но промолчал, молча проследовав в распахнутую для него лакеем дверь покоев сына. Рой встретил у дверей, и был он не один, с Амаей.

- Мы счастливы вас видеть… дядюшка… отец, - сказала королева.