- Девчонка верно говорит, вам нужен лекарь. Скоро мы выясним правдивы ли его слова, но только я не думаю, что он наврал.

- Нет, это невозможно, чтобы я был рожден в такой дурной семье! - вскричал Павил. - Как может подлая змея быть мне сестрой? Это полнейшая нелепость, и этот выродок ответит за свою чудовищную ложь!

***

Два дня спустя

- Павил, проснись. Мне есть что доложить.

- Да, слушаю тебя, Селим, - Павил нехотя открыл глаза. Было ужасно тошно, не хотелось не то что разговаривать, но даже и смотреть. - Подлый телохранитель все наврал?

- Похоже, это правда… принц Найрит.

- Как ты меня назвал? Еще раз скажешь так, лишишься языка. С чего ты взял, что Улис… или как его?..

- Ты помнишь астронома при дворе Ханая? Этот бедняга вдруг исчез лет семь тому назад. Так вот, Мальина и ее сообщник обнаружили его останки здесь, в подземном каземате, который оборудовал король Таргасы. Все эти годы он пытал ученого, докапываясь до тайны вашего рождения. Откуда старый лис узнал об этом - неизвестно, но он был прав, и астроном признался в этом, написав записку. Ханайка приказала сжечь ее и ничего тебе не говорить, но Улис поступил иначе. Теперь осталось только разыскать в архиве документ с отпечатком твоего пальца, и можешь занимать ханайский трон.

- Зачем мне трон, дубина? - буркнул Павил. - Я воин, а не царедворец, и не хочу быть королем, это такая нудная морока. Что принц, как его раны? И эта… женщина? Она жива?

- Принц поправляется, возле него хлопочет Крис. Лекарь сказал, что он даже хромать не будет. Но вот Мальина… как бы вам сказать? Похоже, Герберт приложил ее изрядно к полу головой, так, что она лишилась ясности в мозгах. Мальина позабыла даже собственное имя и думает, что ей сейчас шестнадцать лет.

- И вы ей верите? Она способна на любую выдумку, лишь бы избегнуть казни, тем более она отлично знает, что лишившихся рассудка не казнят.

- Лекарю нет резона покрывать ее, - вздохнул Селим. - Он проверял ее и на чувствительность особых точек, и всякими другими способами, которые невозможно обмануть. Как только вы увидите ее, сомнений не останется. Она сейчас действительно невинна, и состояние ее тяжелое, к тому уже усугубилось вчерашним… выкидышем, генерал.

- Она была беременна? Но от кого?

- Плоду четыре месяца, так что вполне возможно, что от Роя. Простите, генерал…

- Проклятый мир! Моя… сестра хотела принести мне внука! - ошеломленно выдохнул Павил. - Хотя, чем тут удивляться, если мой сын и королева Мая…"

"- В монарших семьях родственные браки между кузенами часты, - сказал Селим. - К тому же вас и короля Ильяса родили разные женщины, а это значит, в ваших детях родственная кровь значительно разбавлена. Можно надеяться, что брак их будет плодовит, и принцы не наследуют болезней или умственных расстройств.

- Оставь меня, Селим.