Мне надо… отдохнуть… - Павил закрыл глаза и отвернулся, чувствуя себя таким безумно одиноким, словно весь мир вокруг вдруг перестал существовать.

========== Глава 21. Созвездие “Расколотое сердце”. ==========

Год спустя.

- Тик, мы отлично выполнили долг перед Таргасой, - наедине с супругом Крис не церемонилась, отдыхая от так надоевшего дворцового протокола. - Принц и принцесса за один заход - Боги на нашей стороне! Теперь ты можешь развестись со мной и строить свое счастье как захочешь…

- Ты что, кукушка, Крис? - глядя на спящих в колыбели новорожденных детей, спросил Герберт. - Бросишь таких чудесных малышей? Им же нужна забота матери, а не отца, который вечно занят. И не кормилицы, не няни, а твоя забота, королева.

- Хочешь, чтоб я осталась во дворце? - губы молодой женщины исказила печальная и какая-то виноватая улыбка. - Тогда ты должен мне пообещать, что будешь иногда любить меня. Много я не прошу и жадной быть не собираюсь. Два раза в год, один раз летом, и один зимой, этого хватит, Герберт… для меня…

- Как думаешь, они будут похожи друг на друга? Хотя и близнецы, но все же мальчик с девочкой…

- Даже не слушаешь, что говорю, - вздохнула королева. - Что ж, я давно откладывала этот важный разговор, но думаю, что надо все-таки решиться… Кормилица, возьми из спальни малышей и дверь закрой… Ты собираешься ехать в Ханай на свадьбу Роя и Амаи, Герберт? Хоть я была… немного занята эти два дня, но все же знаю о прибытии гонца.

- Ты только родила, Кристена, тебе нельзя пускаться в дальний путь, даже в карете, - ответил Герберт. - Поэтому я тоже не поеду, а ограничусь поздравлением и ценными подарками, которые пошлю с гонцом.

- Нет, Герберт, поезжай, - настойчиво сказала Крис, дотрагиваясь до плеча супруга, - это не только свадьба, но и политическая встреча, там будут все правители, военачальники и генералы.

- Мы выберем для деловых бесед другое время…

- Тик, помнишь нашу коронацию и бракосочетание? Я тоже помню, словно это было лишь вчера. Ты нервничал, но волновала тебя вовсе не корона и не предстоящая брачная ночь с молодой женой. Я иногда ловила твой нетерпеливый беспокойный взгляд, но ты меня не видел, Герберт, и если бы не строгий протокол, то бросил бы все это к черту и побежал искать в толпе гостей…

- Хватит, Кристена! - перебил король, дотрагиваясь пальцем до ее нижней губы. - Если вот эти глупости ты называешь важным разговором, то я не знаю, что тебе сказать…

- На следующий день по обычаю твоей страны мы уехали в священный храм, где пробыли пять дней, - Кристена вывернулась из его руки и продолжала говорить. - Когда вернулись, на твоем столе лежало прошение Павила об отставке с должности военного министра, а сам он был уже далеко от столицы, вернувшись в качестве командующего к своим полкам.