Самое позднее — к завтрашнему дню.

— Вы полагаете, я его подпишу? — перебил его Нейл. Лицо его исказилось от отвращения. — С какой стати?

— Из-за денег, — просто ответил Гэвин. — У меня их много. Если вы будете настаивать на том, чтобы удерживать ее здесь, не получите ни гроша. Назовите вашу цену.

— Вы готовы ее купить? — ухмыльнулся Нейл, но глаза его загорелись алчным огнем. — Купить как шлюху?

Хотя челюсти Гэвина были сжаты, он пожал плечами:

— Я отдам за нее свою жизнь. Так какую сумму вы хотите? Впишите.

− Гм… — Нейл бросил на Эванджелину оценивающий взгляд: — Но если я оставлю ее здесь, я могу ее использовать как ведьму или шлюху. Возможно, я смогу отдавать ее внаем и заработаю больше денег, чем вы мне предложите.

— Только дотронься до меня, и умрешь. — Эванджелина взяла пистолет, который Гэвин положил возле ее ног, и наставила на отчима. Никогда бы она не подняла руку на живое существо… но Нейл Пембертон в счет не шел.

Нейл поднял брови и перевел взгляд с Эванджелины на Гэвина, потом снова на Эванджелину:

— Опусти пистолет.

Она навела дуло на грудь отчима.

— Послушайте, — сказал он, отступая на шаг, — я не смогу подписать бумагу, если умру. И не стану подписывать, если там не будет точно названа сумма, которую получу. Как насчет десяти тысяч фунтов?

— Идет.

Гэвин указал на бумаги.

— Я хотел сказать пятнадцать, — быстро исправился Нейл.

Гэвин кивнул:

— Дайте чернила. Я подпишу."

"Нейл ушел и вернулся с большим несессером для письменных принадлежностей. Окунув перо в чернила, он нацарапал несколько строчек на каждом из листков.

— Вот. Я написал, что вы должны мне двадцать тысяч, которые выплатите в момент помолвки. Без всяких условий.

В желудке Эванджелины словно что-то оборвалось. Пистолет задрожал в ее влажной от пота ладони. Двадцать тысяч фунтов? Неужели у кого-нибудь есть столько денег?

— Пусть будет так, — ответил Гэвин тоном человека, которому надоела эта торговля. — Вы подписали?

Нейл подписал документ, сделал росчерк, снова окунул перо в чернила и вручил его Гэвину.

Когда оба документа были подписаны, Гэвин оставил один экземпляр на столе, другой положил в карман. Повернувшись к Эванджелине, протянул ей руку:

— Идем, любовь моя. Поедем домой.

— Ничего подобного, — покачал головой Нейл. — Она никуда не поедет.

Гэвин сжал кулаки:

— Вы же только что подписали документ.

— Это брачный контракт. До свадьбы она принадлежит мне.

— Через мой труп.

Гэвин схватил Эванджелину в охапку и направился к двери. Она обвила руками его шею, стараясь не выронить пистолет из дрожащих пальцев. Напряженно посмотрев через плечо Гэвина, она увидела искаженное яростью лицо отчима. Сердце ее сжалось от ужаса.

Нейл схватил кочергу с подставки возле камина.

— Как вы и сказали, пусть будет так.