А уничтожать врага легче его же оружием, не так ли?

Я бесповоротно вырвалась из объятий дракона.

Отступила на шаг, сложив руки на груди. Говоря объективно, речь шла о выживании людей, и план лорда Арнела, учитывая все обстоятельства, в долгосрочной перспективе был спасением для человеческой расы.

Но это если объективно смотреть на ситуацию. Мне же быть объективной было несколько проблематично, потому как:

– Я не желаю таким образом в этом участвовать.

Бросив взгляд на газеты, те из них, что не долетели до камина и не сгорели в его пламени, повторила с нарастающим отчаянием:

– Не желаю. Газетные заголовки, балы, представление императору… я не создана для этого. Как, впрочем, я не создана и для вас. Я готова оказать любую помощь, впрочем, уже оказываю ее, по мере сил и возможностей трансформируя ваш народ, но… этот бал – отправляйтесь туда сами."

"– Увы, – лорд Арнел смотрел на меня со смесью усталости и грусти, – мне нужна жена. А своей женой я готов назвать только одну девушку в этом мире. Мне повторить, какую именно?

Отрицательно покачав головой, я тихо ответила:

– Нет, вы сказали уже достаточно. Что ж, пожалуй, будет справедливым так же предельно откровенно сообщить вам о своих намерениях. Лорд Арнел, одному дракону я уже отдала годы своей жизни и жестоко поплатилась за это, а потому я не позволю подобному повториться вновь, какие бы дивные слова вы не произносили. У вас есть решимость идти до конца? Что ж, я тоже приняла решение бороться за свое счастье и должна признать – вы в моих планах на будущее отсутствуете!

И, развернувшись, я покинула спальню лорда Арнела.

* * *Когда я спускалась по золоченой лестнице, на мне было превосходное платье. Великолепное платье. Самое идеальное из всех возможных. Я бы даже сказала – самое дорогое! Титан – в целом весьма недешевый металл, а на мне он присутствовал в существенном количестве!

К пятой ступеньке я поняла, что отказываюсь это носить.

И примерно в этот же момент наш экипаж был взорван.

Так как я находилась еще практически на втором этаже, момент взрыва и его ослепительную вспышку сумела лицезреть в полном объеме.

– М-да, – произнес лорд Давернетти, обнаружившийся внизу рядом с ожидающим меня весьма мрачным лордом Арнелом.

Арнелом, который словно надел на себя маску. Даже в момент взрыва он не оглянулся на окна – он смотрел на меня. Холодным, изучающим, пронзительным взглядом чудовища. Не знаю, что именно из моих слов так повлияло на него.

– Кстати, Бель, – весело крикнул мне лорд Давернетти, – Гордан увольняется, ты знала?

– Нет. – Я вдруг ощутила неприятный холодок по спине.