Полагаю, его родным пришлось вызвать доктора. И второе подчиняющее заклинание для всех нас, тех, кто не мог остаться безучастным в данной ситуации. Нам приказали молчать. Когда же профессор Стентон покинул этот мир, говорить что-либо вам было уже слишком поздно и слишком безжалостно. Мы не решились. Никто из нас.

Этот удар судьбы я приняла стойко.

В моих руках была чашечка чаю, а ничто в жизни так не успокаивает, как чашечка горячего чаю. Кольцо Жоржа… мне было так стыдно, что я потеряла его, а не вернула, едва мой жених разорвал помолвку. Мне было совестно за это до сих пор, кольцо принадлежало его семье на протяжении нескольких поколений, я носилась по всему особняку в поисках, а выходит… кольцо было возвращено владельцу весьма варварским и бесчеловечным способом, на который были способны, похоже, только драконы. И горечь заливает всю душу при воспоминании о том, как сам профессор Стентон, отставив все дела, азартно участвовал в поисках перстня… Какое лицемерие! Какое же чудовищное лицемерие!

– Не стреляйте, – проглотив очередной глоток чая, попросила я. – Повторюсь – мне Зверь вреда не причинит в любом случае.

И я уверенно продолжила свой путь.

Придерживая юбку, обошла горящие свечи и опустилась на край камня-основания, идеально ровно держа спину и почти механически продолжая чаепитие.

– Анабель?! – прохрипел лорд Гордан.

– Transformatio! – поднося чашку к губам, сказала я.

И подземелье огласил рев дракона. А я, сидя вполоборота, отрешенно наблюдала за тем, как бьется в припадке трансформирующийся мужчина, а на его теле нигде и никак не проступает шерсть – Зверь боялся причинить мне вред. Невероятно, но в данный момент любовь лорда Гордана оберегала его так, как не сберегло бы ничто на свете.

– Держитесь, Себастиан, – попросила я и продолжила: – Vocantem!"

"Заклинание вызова заставило Гордана вцепиться в гладкий камень стертыми до крови ногтями, на один миг в его глазах промелькнул взор Зверя, испугав округлым зрачком, но… лорд Гордан, видимо, любил меня искренне и сильно, а потому Зверь был вынужден уступить иной сущности.

И на мой вызов ответил уже дракон.

– Quod veraimago! – Призвание истинного облика.

И следователь содрогнулся, стремительно покрываясь чешуей. Она прорывалась из тела, раздирая кожу, но, когда кровь стекла и стал виден цвет чешуи, я поняла, что лорд Гордан серебряный. Серебряный дракон.

– Potest!

И трансформация прекратилась, а лорд Гордан упал на камень обессиленный, обескровленный, измотанный… но уже в гораздо большей степени дракон, чем Зверь.

– Мисс Ваерти, воды? – раздалось сверху.

– И снега тоже, если вас не затруднит, – отозвалась я.

Лорд Гордан, тяжело дыша, хрипло произнес:

– Чувствую себя тем Зверем, что прикован в поместье Арнелов – меня мучит чудовищная жажда.