Я повторила каждое про себя несколько раз, закрыла тетрадь и произнесла:

– Transformatio!

И на что я надеялась, спрашивается? Лорд Гордан вновь рухнул на камень, в пять раз быстрее, чем прежде, покрываясь шерстью, а его руки стали когтистыми лапами, причем обе.

– Prohibere!

Безрезультатно.

– Ut secum!

Тот же эффект, в смысле полное его отсутствие.

– Satis.

Рев Зверя вновь потряс весь мой дом.

– Potest!

В воздухе над Горданом начал формироваться ядовитый хвост. Да к проклятым чертям, что же это такое!

– Vetitum!

Я бы упала, не сиди, прислонившись спиной к стене. А вот лорд Гордан распластался на камне, тяжело дыша и не в силах отдышаться. С него ручьями лил пот, на губах проступила кровь, в глазах читалось абсолютное отчаяние. В моих, вероятно, тоже.

– Хватит, – простонал дракон. – Я слышу его голос, Анабель, я ощущаю его силу, и ваше состояние я тоже вижу, остановитесь, прошу вас.

Ах, Зверь решил поговорить?

Это вызов?

Что ж, принимается!

Я решительно поднялась с одеяла, захватила с собой чашечку чая и направилась к Гордану.

– Анабель! – хриплый крик следователя я проигнорировала.

– Мисс Ваерти! – окрик мистера Оннера, как и звук взведенного спускового крючка, игнорировать было уже невозможно. Я бы даже сказала – небезопасно. Причем вовсе не для меня, а для лорда Гордана, которого наш бывший пират мог хладнокровно пристрелить, во избежание, так сказать.

Обернувшись, я встретилась взглядом с поваром, и это был холодный взгляд бывалого убийцы.

– Мистер Оннер, не ожидала от вас, – была вынуждена признать я.

– Мисс Ваерти, сам от себя не ожидал, но, если с вами что-то случится, я никогда себе этого не прощу, – безапелляционно сообщил мистер Оннер.

Медленно сделав глоток чая, я выиграла пару секунд на размышления и, здраво рассудив, жестко ответила:

– Со мной уже «что-то» случилось, мистер Оннер. Еще в столице. Когда профессор Стентон представил меня обществу своей любовницей, напрочь уничтожив как мою репутацию, так и возможность общаться с семьей, для которой я стала позором. И не стоит утверждать, что вам ничего не было известно об этом.

Вскинутый револьвер дрогнул. И мгновенно вернулся к обычному состоянию взгляд мистера Оннера, и он уже ничего не смог мне сказать. За него высказался мистер Уоллан:

– Мы поняли не сразу, мисс Ваерти. Далеко не сразу. Все выяснилось, лишь когда ваш жених появился на пороге, пылающий жаждой мщения и собирающийся вызвать профессора на дуэль. Вам известно, чем все закончилось?

Я лишь отрицательно дернула головой, не в силах произнести, что мне вообще ничего об этом не известно.

– Подчиняющее заклинание, – с горечью произнес мой дворецкий. – И мистер Доннер, ваш нареченный, покорно вернулся в свой дом, унося запихнутое ему в горло ваше помолвочное кольцо.