«Неужели бандиты действительно ждут подкрепления? Нельзя им позволить накачать мускулы, надо что-то делать!» – решил капитан.

– Якимка, Греков, давайте сюда.

Леся насторожилась, облизнула сухие губы.

– Алексей, ты что задумал? – прошептала она.

– Успокойся, иди к женщинам. – Он взял ее руку, погладил. – Хуже не будет, поверь. Некуда уже. Если банда кинется в бега, то нас с товарищем заберут с собой, а с вами поспешат разделаться, поскольку нужды в вас у них нет.

Она посмотрела на него со страхом, перекрестилась. Кто он ей? Всего лишь невезучий представитель нелюбимой власти.

Пару раз улыбнулся, вежливо поговорил. Что ее привлекает в нем? Она спешит заслужить презрение родни и прочих соотечественников?

А что его привлекает в этой тихой молодой женщине с ямочкой на круглой щечке? Почему ему постоянно хочется на нее смотреть? Не просто же так мысль о том, что придут звери, надругаются над ней, а потом убьют, доводит его до бешенства.

Девушка на корточках перебралась в угол, съежилась. Ее губы шептали молитвы.

Подполз на корточках пацан, придвинулся Греков, оба навострили уши.

– Как рука? – спросил Алексей.

– Договоримся, – проворчал офицер. – Ты говори, что надумал.

– Якимка, ты понимаешь, что бандиты с вами сделают? – Капитан понизил голос.

Пацаненок утер соплю, свисающую с носа, кивнул.

– Я же не бестолочь, дяденька. У тебя была возможность убедиться в этом.

– Если начнем, то назад пути не будет… – Он начинал волноваться.

Неблагодарное это дело – готовить людей к прогулке на тот свет.

– Если не хотите, можете не участвовать. Это очень опасно.

– Командир, не томи, – заявил Греков. – Похоже, мы отжили свое, только и осталось помереть с музыкой.

Баб жалко да мальца вот этого. Они вообще не при делах.

– Ой, жалко ему меня. – Якимка поморщился. – Ладно, давайте без соплей, я же все понимаю.

Алексей покосился на застывшую Лесю и проговорил:

– Я сейчас притворюсь мертвым. Якимка—, поднимай галдеж. Если захватим оружие, то навалимся на пулеметчика и обезвредим его. Наши с места сдвинуться не могут. Он их, сволочь, держит.

Это был вообще не план действий, а инструкция по совершению самоубийства.

За пределами пещеры снова гремели выстрелы. Алексей надеялся, что за этим шумом их не услышат.

Якимка, бледный, как привидение из старого замка, держась за отбитые ребра, выскочил из пещеры и завопил:

– Он умер! Посмотрите, что вы наделали!

Пацан сразу попятился назад, когда охрана полезла внутрь. Старые знакомые. Звероподобный бандит с челюстью неандертальца остановился у входа, скривился в усмешке. Двое вошли в пещеру. Обладатель папахи и неряшливой бороды злобно пыхтел. Рябой бандеровец набычился и стрелял глазами. Оба скинули с плеч автоматы.

Греков заранее отполз подальше.