Ими можно прикрыться, поторговаться, если придет пора поступиться принципами. Так что сильно нас увечить тебе не резон. Время потянуть надо, верно? Я слышал, рация работает? Коллег из соседней берлоги вызывал, просил подмоги?.. – Алексей не договорил.

Увлекся он что-то.

Удар сапогом пришелся в грудину. Спасибо, что не в голову. Затрещали кости.

Капитан рванулся. Чем угодно, хоть зубами впиться в эту гадину! Загрызть до смерти!

Бабула отшатнулся. В пещере находился кто-то еще, подлетел, ударил в живот. Дыхание пленника перехватило. Он свернулся улиткой. Нельзя ему «болеть», он должен быть в форме.

Посыпались удары по голове, ребрам, почкам и селезенке. Капитан закрылся руками, плотно подтянул колени к животу.

Все это могло бы кончиться очень плохо, но тут снаружи опять разгорелась пальба. Стреляли вне пределов базы, различались крики. Прогремели два взрыва. Потом где-то рядом забился в судорогах пулемет, вероятно, тот самый, мимо которого его прогнали конвоиры.

Что происходило? Отчаянная попытка красноармейцев пробить оборону? Прибыло подкрепление?

Пулемет захлебывался, недовольно шумели люди. Снаружи пробежали несколько человек.

Потом все резко оборвалось, настала тишина.

– Убрать это дерьмо! – Бабула резко махнул рукой. – Пока не трогать!

Какое мудрое и взвешенное решение.

Появились те же бандиты, схватили Алексея под мышки, поволокли из пещеры. Голова узника неприкаянно болталась, но он украдкой, через боль, поглядывал за обстановкой.

По горной базе бегали вооруженные люди. Двое запыхавшихся бандитов тащили ящик с патронами. Заковыристо материлась баба. Язык не повернется назвать ее женщиной. За бруствером на обрыве поджарый бандеровец в кожаной куртке советского летчика лихорадочно вставлял ленту в пулемет.

Товарищ таращился в бинокль, поторапливал его.

Конвоиры затащили Алексея в каменный лабиринт, бросили в пещеру.

Он был в сознании. На него угрюмо смотрел лейтенант Греков. Сын убитого председателя колхоза как-то нервно подергивался.

– Господи, вы живы. – Леся подползла к нему на коленях, стала ощупывать.

У нее были мягкие теплые руки. Несмотря на дикость ситуации, он поймал себя на мысли о том, что ему это очень нравится. Ее глаза притягивали его, но что у них может быть общего? Люди с разных полюсов.

Хотя… разве они не являются гражданами Советского Союза?"

"Он приподнялся, подтянул под себя ноги. Видимых перемен в пещере не наблюдалось. Вдова председателя Ледзя по-прежнему пребывала в каком-то параллельном мире. Ее мать тихо стонала.

Колоритные конвоиры задерживаться в пещере не стали, бросили пленника и сразу ушли.

Снаружи опять разгорелась стрельба. Забился в судорогах немецкий пулемет MG-42. Видимо, расчет успешно сдерживал все попытки красноармейцев сменить позицию.