Только более беззаботное. Темные волосы лежали свободнее, часто встрепанные, голубые глаза блестели живым, зачастую шальным блеском. Рожденный парой минут позже. А по ощущениям, младше на целую жизнь.

— Я слышал, ты решил отослать Микаэлу на остров Бедствий, — сказал Кристиан. — Я должен тебе кое-что сказать.

Глава 3

Вейл недовольно поморщился, потирая виски. Усталость давала о себе знать. И было не до братца. Пусть бы Кристиан и дальше пропадал в каком-нибудь дорогом доме разврата, не вылезая из-под юбок прелестниц, или продувал деньги за картами с другими аристократами. Вейл просто дал бы ему еще золота, лишь бы младшенький не лез не в свое дело.

— Если ты не пришел сказать, кто ее любовник, лучше ступай спать. Я не в настроении это обсуждать.

— Да брось, Вейл! С кем ни бывает? — рассмеялся Кристиан, подходя ближе и присаживаясь рядом на подлокотник кресла. — Помню я одну барышню, так потом оказалось, что она помимо меня крутила роман еще с двумя! И они тоже не подозревали о существовании друг друга. Я разозлился тогда, конечно, жутко. Но теперь думаю, что это даже забавно. Не то, что та чопорная жердь, на которой ты пытался женить меня год назад, которая носила одни серые платья и только и делала, что читала святые книги. Надеюсь, она все-таки ушла в монастырь после того, как я ее отшил…

— Заткнись и не напоминай, как нам чуть не объявили войну, когда ты оскорбил принцессу соседнего королевства. Жердь, как ты выразился, — Вейл недовольно глянул на Кристиана исподлобья. — Это ты меняешь девиц, как перчатки. Я был верен Микаэле. И ждал от нее того же! Так что теперь я не собираюсь ее жалеть!

На эмоциях Вейл ударил ладонью по подлокотнику кресла, вставая и прохаживаясь по комнате.

— Но дети… — Кристиан подошел к кроватке и склонился над малышами. — Ты посмотри, Вейл, они близнецы! Совсем как мы с тобой! Может, это знак свыше? Может, сами боги хотят, чтобы ты позаботился об этих крохах?

— Издеваешься, — мрачно буркнул Вейл.

— Немного, — Кристиан с улыбкой наморщил нос, но потом посерьезнел. — Но послушай, дети ведь и правда ни в чем не виноваты. А ты обрекаешь их расти без отца и матери! Пусть они и не родные тебе, никто еще толком об этом не знают. Отослать Микаэлу прочь, заткнуть рты сплетникам и объявить всем, что отцовская магия была! И у тебя сразу два наследника. И никакого позора. Подумай, что скажет народ о короле-рогоносце! Зачем тебе этот позор?

Вейл подошел к брату. Вместе они замерли возле кроватки. Близнецы в ней спали, выглядя отражениями друг друга.

— Ты прав, они ни в чем не виноваты… — тихо вздохнул Вейл, но потом жестко мотнул головой. — Но нет. Врать я не буду!

* * *От брата Кристиан ушел, держа лицо.