— Отдохнуть получится, как я понимаю, только на том свете?

В синих глазах склонившегося надо мной Тайлера мелькнула озабоченность, и суровая сосредоточенность на миг уступила место нежности.

— То есть еще не скоро! — отрезал он.

— Может быть, поцелуйчик? — попросила я то ли в шутку, то ли всерьез.

Мы зацепились взглядами. Вот она я, Тай, лежу перед тобой — воротник куртки расстегнут, грудь вздымается от тяжелого дыхания, на лбу бисеринки пота. Тайлер прикусил губу, борясь с волной желания, а мой рот слегка приоткрыт, потому что иначе никак не набрать в легкие воздуха, вдруг сделавшегося густым и вязким. Тай, едва касаясь, провел тыльной стороной ладони по моей горячей щеке. Захочет большего — я и не подумаю сопротивляться."

"— Сорвемся один раз и уже не сможем остановиться, — сказал он с горечью, но твердо. — И с тех пор каждый день здесь на досках арены станем заниматься совсем другими тренировками. Приятными, не спорю…

Он так жадно посмотрел на мои губы, что я физически ощутила его влечение.

— Но тогда я ничему тебя не научу.

— Кое-чему все-таки науч…

Тайлер резко откачнулся и одним стремительным движением поднялся на ноги.

— Подъем, кадет Дейрон! — рявкнул он. — Продолжаем бой.

В бесконечной круговерти спаррингов миновала неделя, и вот наступил день, когда в распахнутые ворота одна за другой потянулась вереница повозок.

— Так мы можем спуститься? — подхватил вопрос Листори наш Меррит, а Ронан выпустил изо рта облачко пара, чуть ли не изогнувшееся вопросительным знаком. — Страсть как интересно.

— Построиться! — гаркнул Хоффман, и желторотики едва не пустились в пляс.

Скажи мне кто-то в начале жнивеня, что кадеты придут в восторг, когда в Академию доставят свежих, крепких тварей, я бы ни за что не поверила. И вот, пожалуйста, первогодки, которые перед входом в лабиринт тряслись как овечьи хвостики, теперь потирают руки в предвкушении битв.

Наверное, так и становятся воинами.

_______________________________________________

Друзья, всех, кто празднует, поздравляю со Светлой Пасхой!

Глава 42

Широкий двор форта, забитый повозками и людьми, показался тесным. В воздухе кружилась мелкая снежная крупа, оседала на волосах. Я нашла взглядом Тайлера, занятого разговором с высоким немолодым офицером. Снежинки на его темных волосах казались изысканным украшением, блестками, которыми, по слухам, любят украшать себя столичные модницы.