– С вашей стороны это не очень-то красиво, милорд.

– Да, именно так. – Оуэн снова кивнул.

– И вы можете как-то объяснить свое поведение? – допытывалась Алекс.

Оуэн водрузил шляпу на голову и пробурчал:

– Я подумал, что вы собираетесь встретиться с лордом Беркли или же…

– Встретиться в трущобах? – перебила Алекс. – Но даже если я собралась встретиться с лордом Беркли – что в этом особенного? Разве это ваше дело?

Оуэн указал рукой на дверь богадельни.

– Черт возьми, Алекс… Что вы делаете в таком месте?

Александра осмотрелась и снова перешла на шепот.

– Это не ваше дело.

Но вообще-то… Дважды в месяц мы со служанкой привозим сюда салфетки, которые вышиваю я сама, а также мои знакомые. Живущие здесь люди продают их на улице, чтобы заработать себе на пропитание.

Ошеломленный словами девушки, Оуэн пробормотал:

– Благотворительность?.. Вы здесь ради этого?..

– А зачем еще мне сюда приезжать? Я бы привезла еду, но мать наверняка заметит отсутствие продуктов. Да и нашему повару это не понравится.

Тут Алекс распахнула дверцу экипажа, и кучер спрыгнул с козел, чтобы помочь своей госпоже забраться внутрь."

"– Я уезжаю, – заявила она.

 – А вы напрасно устроили сцену.

Оуэн осмотрелся по сторонам. Алекс была права – вокруг уже собралась небольшая толпа зевак.

– Подождите. – Он взял девушку за руку и, понизив голос, спросил: – Ваша мать об этом знает?

Глаза девушки округлились.

– Конечно нет. Она бы ни за что не позволила мне сюда приезжать, хотя я и беру с собой Ханну.

– Так я и думал, – кивнул Оуэн. – Здесь очень опасно. Ваша мать была бы права, если б беспокоилась…

– В жизни есть вещи поважнее беспокойства, – перебила Алекс, глядя Оуэну прямо в глаза.

А он с удивлением смотрел на стоявшую перед ним девушку – Алекс не переставала его поражать.

– Лавиния тоже отдает вам свое рукоделие? – спросил Оуэн.

Губы Алекс дрогнули в насмешливой улыбке.

– Вы шутите? Лавиния скорее бросила бы свое рукоделие в огонь, если б предположила, что до него кто-то дотронется – не говоря уж о том, чтобы продавать. Я тайком подбираю брошенную ею работу и отвожу сюда. Но она ни разу ничего не заметила.

– Алекс, для вас так важно приезжать сюда, что ради этого вы обманываете мать и подвергаете себя риску?

Девушка пожала плечами.

– Моя мать не всегда бывает права в своих суждениях. Как и отец. Однажды я попросила у нее разрешения приехать сюда, но она ответила отказом. Так что она не оставила мне выбора.

– Но вы могли бы послать вместо себя кого-нибудь из слуг.

– Это было бы малодушием. К тому же я начала находить удовольствие в этих поездках. Мисс Магдалена – очень славная женщина.

Тут Оуэн обернулся и увидел мисс Магдалену, стоявшую в дверном проеме и смотревшую на них с явным беспокойством. Что ж, прекрасно.