Сказать, что она лгала ему почти во всем, что касалось Лавинии. Пришло время сказать ему, что Лавиния – действительно такая ужасная, какой кажется, и что он никогда не будет с ней счастлив. Пришло время признаться, что это она, Александра, любит то же, что и он. Что она будет принимать его таким, какой он есть.

Но Алекс не смогла этого сказать. Она хотела, чтобы Оуэн сам выбрал ее, а не Лавинию. А в памяти внезапно всплыли слова Люси: «Оуэну будет не так-то просто признаться себе в том, что он испытывает чувства к невинной девушке».

Алекс посмотрела на собственные туфли и заморгала, чтобы прогнать навернувшиеся на глаза слезы.

Собравшись с духом, проговорила:

– Я не смогу встретиться с вами завтра. У меня другие планы.

Глава 26

Оуэн ненавидел себя. Более того – был себе отвратителен. Сейчас он сидел в своем экипаже, предварительно дав указание кучеру ждать возле дома герцога до тех пор, пока не покажется его экипаж. Алекс сказала, что не сможет встретиться с ним сегодня, поскольку у нее другие планы. Но что же это за планы? Может, собиралась встретиться с лордом Беркли? Проклятье! С каких это пор леди Александра стала интересовать его настолько, что он готов был ехать за нею хоть на край света? Да-да, он действительно был себе отвратителен!

Дождавшись, наконец, когда экипаж герцога свернул за угол, Оуэн постучал по дверце, отделявшей его от кучера.

– Поезжайте за ними, – приказал он, чувствуя себя последним глупцом."

"Экипаж тотчас тронулся с места. Оуэн же задумался о событиях последних дней. Угрызения совести заставили его отправить Александре письмо, в котором он благодарил ее за помощь и говорил, что им больше не следовало тайно встречаться.

А вот теперь он настолько обезумел, что уже подумывал о том, не воспользоваться ли советом Кейда Кавендиша… Он даже готов был заплатить какому-нибудь парню, чтобы тот побыстрее женился на Лавинии. Но где же найти такого человека? Трудно было представить, чтобы кто-то добровольно согласился связать себя узами брака с Лавинией. Так что придется действовать как-то иначе…

Тем временем экипаж герцога проехал по улицам Мэйфера и повернул в ту часть города, где Оуэн бывал крайне редко – только в тех случаях, когда искал игорные дома с определенной репутацией; обычно он предпочитал игорные дома, которые посещали исключительно представители аристократии.

Через некоторое время Оуэн выглянул в окно. Да, он не ошибся, они действительно направлялись в район трущоб. Но находилась ли Александра в экипаже, ехавшем впереди? И если да… Черт возьми, ей понадобилось в этом жутком районе Лондона?

Спустя несколько минут экипаж герцога остановился на грязной улице, изобиловавшей босоногими оборванцами.