Я только что вернулась с чаепития у леди Харгроув, где и услышала шокирующую новость.

– Что за новость?! – почти одновременно воскликнули Алекс и Кэсси.

Герцогиня подошла к ним поближе и, стаскивая перчатки, проговорила:

– Судя по всему, леди Сара Хайгейт сбежала.

– Сбежала?! – изумилась Алекс. – Они с лордом Бренфордом сбежали в Гретна-Грин?

– Нет! Очевидно, она сбежала без лорда Бренфорда. Судя по тому, что я слышала, она исчезла из дома одна.

– Одна? – переспросила Алекс. – Не понимаю… Но почему она сбежала?

– Никто ничего не знает, но предполагают, что она отправилась на север, – ответила герцогиня.

– А у нас тоже новость, – сказал Люси Оуэн. – Хотя и не такая шокирующая, как твоя, Люси.

Герцогиня в растерянности заморгала, но уже в следующее мгновение расплылась в улыбке.

– А… догадалась! Вы с Алекс помолвлены, верно? – Она всплеснула руками и закружилась по залу. – Слава богу, что вы оба наконец-то образумились! Дерево под окном помогло, не так ли?

– Да, помогло, – ответила Александра, густо покраснев.

– Господи, когда же я смогу рассказать об этом всем вокруг? И когда состоится радостное событие? – спросила Люси.

– Думаю, следующей весной, – ответила Александра.

Оуэн поморщился.

– Побойся бога, дорогая. Боюсь, я не смогу ждать так долго.

Алекс улыбнулась.

– Сможешь. Ты ведь уже не избалованный аристократ, немедленно получающий все, что только захочет.

– А я разве не такой? – Оуэн тоже улыбнулся.

– Нет, конечно, – ответила Алекс. – И тебя больше нельзя назвать неукротимым. Потому что я очень ловко тебя укротила.

– Это точно, дорогая, – отозвался Оуэн и поднес к губам руку любимой."