Годы прошли, а я не забыла, как это, когда в рёбра врезаются мысы тяжёлых ботинок, а кожа на спине расходится от ударов плети.

— Так это не твой дом?

— Это дом Сильвера. Но иногда я там бываю. Провожу вечер или даже ночь.

— А охрана?

Она мотнула головой. Что это значило, я не поняла. Сабина не пояснила. Только губы её искривила наполненная безнадёжностью улыбка.

— Я знаю толк в целебных травах. Этим и прикрываюсь.

Она сняла сабо с правой ноги. Стопа у неё была узкая, с красивыми пальцами и выступающими сухожилиями. Подвинув ногу вперёд, она кивком указала вниз. Я присмотрелась, заметила обхватывающее мизинец тугое кольцо.

Сабина спрятала стопу.

Что это за кольцо, я поняла сразу. Сама я такого никогда не носила. Их надевали только самым дорогим и покорным из девушек. Своего рода знак отличия и вместе с этим удавка, отделаться от которой можно, разве что отрезав себе палец. Или руку, если чип прятался в браслете. В случае тех, кому доставалась подвеска – голову.

— Далеко мне не уйти, — подтвердила Сабина.

— Сильвер что-нибудь говорил тебе про меня? – после затянувшейся тишины, наконец спросила я.

— Только одно, — Сабина подала мне кусок сахара.

Улыбнулась уже светлее. – Чтобы я как следует за тобой присматривала.

Я фыркнула. Обмакнула сахар в чай и смотрела, как он медленно пропитывается, темнеет. Мысли стали пространными, зато наступила ясность. Довериться Алексу – лучшее, что я могу сделать. Потому что всё равно будет так, как надо ему. Так зачем прилагать усилия, если они так или иначе окажутся напрасными? Буду я злиться или выворачиваться в истерике – не поможет. Проходили.

— Хотя нет, — сказала Сабина, и я подняла на неё взгляд. – Ещё, что, если кто-то из охраны к тебе полезет, он спустит шкуру.

Что ты его, только его.

— Это я уже слышала.

— Да. Но он сказал это снова. Кажется, дважды, — глаза Сабины лукаво блеснули. Из улыбки исчезла безнадёжности и, глядя на неё, я почувствовала, как рассеивается чернота. Улыбнулась. Алекс… Сволочь! Какая же он сволочь, но…

— Любишь его? – спросила Сабина шёпотом.

Я ответила. Так же тихо. Единственное, что могла ответить, что было в сухом остатке правдой:

— Да.

Глава 17.2

Поймав на себе взгляд охранника, я отвернулась. Алекса не было уже три дня, и когда он появится, я не представляла.

Спрашивала Сабину, но известно ей было не больше моего. Охране, судя по всему, тоже. Запертая в четырёх стенах, я бы, наверное, в конец одичала, если бы минувшим вечером мне вдруг не позволили выйти в кухню. Я догадывалась, что приказ отдал Сильвер, но уточнять не стала.

Налив в стакан воду, мельком глянула на охранника. Тот продолжал смотреть на меня, и мне это не нравилось.

— И куда? – только я хотела пройти мимо, придержал за локоть. Осмотрел от шеи ниже и хмыкнул.