Под слабой струей чуть теплой воды я тщательно терла и скребла кожу, намыливала, смывала и снова намыливала. Хорошо выполоскала волосы и даже коснулась рожек. Попыталась потянуть в сторону — больновато. Словно вместе с черепом от шеи отрывались.

Отмывшись и расслабившись, я отжала волосы, собрала их в пучок, а тело обернула полотенцем. Оно едва прикрывало мою грудь и попу, но совсем голой выйти мне стыд не позволял. Даже после группового секса. Не выходило из меня шлюхи. Совестливая слишком, хоть и не отрицающая, что секс — это чистый кайф.

— Травяной чай, — Голденваль указал мне на стол, где дымился горячий напиток в кружке, а рядом лежали пряники, — для поднятия духа и сил.

Шлепнувшись на скамейку, я принялась завтракать. В животе хоть перестало урчать, а то напрягалась бы в разговоре с Голденвалем под эти квакающие звуки.

— Ты украла у меня зелье? И применила его?

Я виновато опустила глаза.

— Тогда тебе придется смириться с рогами, — ответил алхимик, прохаживаясь вдоль своего стеллажа. — Даже если спилишь, они все равно вырастут.

— Это проклятье?

— Наказание. — Он обернулся и опасно сверкнул глазами. — Никто не смеет воровать магию у Голденваля. Увы, процесс необратим. Шляпки отныне придется шить на заказ.

Что-то как-то обидно стало. Я ведь зелье из благих побуждений украла. Чтобы Халу помочь.

— Радуйся, что просто рога. Могла и бородавками покрыться.

— Фу, — поморщилась я, отодвигая пряники и недопитый чай.

— Ты украла много зелья. Какое применила?

— Я ничего не принимала. Это Хал.

— Халририй Майнардус Джордан Третий? — интересуется Голденваль без особого удивления.

— Да, он вроде так представился. У них произошел какой-то конфликт с Самирой, она превратила его в пингвина. Теперь его надо расколдовать. Без него мне крышка. Император отвернет мне голову. Вот только воровать у тебя больше не хочется. Может, ты сам дашь мне нужные зелья? А? По-братски? — с мольбой попросила я, заглядывая в его лицо и хлопая ресницами.

— А что я получу взамен?

— В последнее время у меня не спрашивают, что я могу дать, — вздохнула я. — Сами берут то единственное, что есть.

Голденваль прошелся по мне взглядом. Но не брезгливым, как я ожидала. Скорее приценивающимся. Он столько лет живет по соседству с борделем, столько венерических тут вылечил, столько историй слышал и был свидетелем порочных инцидентов, что неудивительно его отвращение к шлюхам. Но в этот момент он действительно смотрел на меня, как на желанную женщину."

"— Я получила приглашение на императорский бал в Крайтоне, — призналась я. — Это мой шанс отвратить от себя проблемы и улучшить свою грязную жизнь. Я не Самира. Не хочу прозябать в этом нищем притоне.

— На балу будут ее клиенты. Альфа Тео, эльф Таурлендиил, возможно, братья Олдена — Мангус и Луу.