Вопреки запрету он скрылся под пологом. — И должен заметить, что польщен признанием.

Меня накрыла волна радости вперемешку с негодованием.

— Ну, генерал, сейчас я вас найду и задам хорошую трепку! — пригрозила я, метнулась в другой конец кареты, где сразу нащупала предмет поисков, и принялась щипать его, точно гуся."

"— Ой! Ай! — шутливо вскрикивал Дамиан. — Дорогая, прекрати! Ты же не хочешь оставить нас без детей?

Последняя фраза выбила вмиг охладила пыл. Я опустилась на скамейку и озадаченно спросила:

— Кто тебе сказал, что у нас будут дети? Я вроде как не беременна.

Любимый эльф снял магический барьер, позволяя мне увидеть его, и совершенно серьезно произнес:

— У нас полно времени впереди. Целая жизнь.

Мне не послышалось? Майе зовет меня замуж? Если нет, то что означают его загадочные фразы?

Я тряхнула головой, желая привести мысли в порядок.

— Ничего не понимаю. Можешь объяснить, что ты здесь делаешь и о какой жизни говоришь?

Дамиан подался корпусом вперед, взял меня за руки и проникновенно заговорил:

— О нашей, совместной, счастливой… Последние дни были именно такими. Ты наполнила мою жизнь яркими и светлыми моментами, стала ее частью. Даже мысль о расставании причиняла мне ужасную боль, случись подобное на самом деле, наверное, сошел бы с ума. Я не собирался тебя терять и долго искал выход, как бы нам остаться вместе, не единожды просил Его Величество изменить решение. Тщетно. Он ясно дал понять, что не хочет видеть тебя в Беллатриксе. Редкие свидания не устроили бы ни тебя, ни меня. Имелся лишь один выход — оставить должность главы безопасности. И я подал рапорт об увольнении.

— Что ты сделал?! — пропищала я, не веря своим ушам. — Неужели король его принял? Неслыханная глупость.

— У Его Величества не было выбора, — произнес он чрезвычайно довольным тоном и широко улыбнулся. — Все стражники по истечении десяти лет службы имеют право подать рапорт когда вздумается без каких-либо объяснений. И я им воспользовался.

Я радовалась и в то же время переживала. В одночасье кардинально изменить жизнь под силу не каждому. Отказаться от столь хлебной и почетной должности, как глава безопасности, тем более. Майе смелый и решительный человек, но что из этого в итоге выйдет?

— Ты не пожалеешь? — сорвался вертевшийся на языке вопрос.

— Ни за что! История моего появления на свет родила неуемное стремление быть всегда и во всем первым. Участия в тренировках и одерживаемые победы — желание лишний раз показать окружающим превосходство. Я устал, Рина, кому-либо что-то доказывать. К тому же немалого добился к своим годам, успел вдоволь натешить эго и теперь просто хочу пожить для себя. Конечно, рядом с тобой, — еще шире расплылся Дамиан в улыбке.