Да что далеко ходить, сколько моих подруг растят детей в одиночестве? А ведь почти у всех были семьи, любовь, планы на долгую счастливую жизнь. Но стоит мужику уйти к другой, как не только жена, но и дети переходят в разряд бывших, и копеечные алименты приходится едва не с боем выбивать.

Скрип двери отвлек меня от размышлений.

— Леся!

В узкую щель просунулась ушастая плюшевая голова.

— Надо поговорить, — громким шепотом заявил Бруно, и щель увеличилась, пропустив Гумера, с сидящим у него на загривке нетопырем. — Клади дочку и дуй в кабинет, мы тебя ждем.

— Сейчас.

— На тебя похожа, — подлетев к колыбели и смешно наклонив голову набок, сказал Бруно.

Кровь-то, может, и не вода, но кто сказал, что только кровь делает людей родными? Взять хоть Джованну. Всего за каких-то полгода она стала мне сестрой. А Беттина? Она ведь моя — от маленьких розовых ноготков до смешных круглых пяточек.

Я пригладила крутые черные завитки малышки и заправила их под чепчик, а Бруно закатил глаза и буркнул:

— Ой, ну все, материнский инстинкт в действии. Леся, время не ждет, потом намилуетесь. Пошли Абьери спасать.

Он насупился и проворчал что-то о «яжематери», но я предпочла не встревать в перепалку. Разве эта мелочь способна понять, что я чувствую?

— Догоняй.

Бруно взмахнул крылом, Гумер попятился, щель исчезла, а я положила Беттину в колыбель и приоткрыла смежную дверь.

— Ньора Арелли, Бетти уснула, я отлучусь ненадолго. Присмотрите?

— Конечно, ньора Алессия, за что ж мне ньор герцог жалованье платит? Да еще и такое щедрое.

— Я скоро вернусь.

Мне не хотелось оставлять Беттину, но я понимала, что Бруно не просто так меня позвал. Визит дознавателей не мог означать ничего хорошего, выходит, Абьери грозят неприятности.

Я прикрыла за собой дверь и быстро добежала до кабинета.

— Ну, наконец-то, — недовольно проворчал Форнезе.

В его светлых глазах застыла серая мгла — холодная и неприветливая. Что ж, я тоже не в восторге от необходимости общаться с магом, но зачем же так явно показывать свою неприязнь?

— Я же тебе говорил, дуй быстрее, — поддержал мага Бруно. — Пока герцог в гостиной заперся, мы должны решить, как его спасти.

— Рассказывайте, что случилось, — устроившись в кресле, посмотрела на Бруно.

— Сначала ответь на вопрос, — остановив нетопыря поднятой вверх рукой, резко сказал Форнезе. — Ты действительно пришла из другого мира?

— С чего вы взяли?

Меня словно ледяной водой облили. Откуда они могли узнать?.. Ну конечно.

— Ой, только не надо на меня так смотреть, — отмахнулся крылатый предатель. — Я, между прочим, твою жизнь спасал.

— Просто у кого-то слишком длинный язык.

— Ничего подобного, — фыркнул Бруно. — Я всего лишь намекнул, что ты из другой реальности, и подсказал, где тебя искать.