"

"Алессандро опустился в кресло, в котором до этого сидел Монтено, положил ладони на стол и задумался. Бруно прав. Именно так все и будет. У них с Гумером одинаковая тьма, и это делает его виноватым в случившемся. А Монтено, сучий потрох, использует любые способы, чтобы добиться смертного приговора.

— Надо было заткнуть рот старой дуре, — расстроенно пробормотал Форнезе. — Как ты допустил, чтобы она дошла до кардинала?

— Не думал, что это так далеко зайдет.

— Ладно, попробуем все исправить. Есть один вариант, — громко сказал Форнезе, и Абьери расслышал в его голосе странные нотки.

Казалось, друг сомневается в том, что собирается сказать, но старается это скрыть.

— Говори.

— Если на суде предстанет герцог Абьери, в котором нет ни рина тьмы, то все доказательства рассыплются, как щепки.

— Марко, ты нормально себя чувствуешь?

Абьери нахмурился, разглядывая горящие холодным огнем глаза друга.

— Со мной все в порядке, — не хуже Бруно отмахнулся Форнезе. — Послушай, мы должны провести тот ритуал, о котором я тебе говорил.

— Нет.

— Сандро, ты не понимаешь! Если Монтено увяжет убийство с пожаром и докажет, что был проведен некий темный ритуал, то тебя казнят, как пособника сатаны!

— Я сказал, нет, — твердо сказал Абьери.

— И это не обсуждается. Будем искать другие варианты.

Он повернул на пальце переговорное кольцо и произнес имя старого крючкотвора Джованни Сарелли. Если кто и мог представить его на суде, так это хитрый и изворотливый Джованни. Тот самого дьявола мог переиграть, не то что Монтено.

— Ньор герцог? Большая честь! Давненько не виделись, совсем вы старых друзей позабыли.

Прозрачная согбенная фигура чуть колыхнулась в солнечных лучах.

— Джованни, ты мне нужен.

Абьери смотрел в узкие, скрывшиеся за тяжелыми веками глаза, так похожие на глаза змеи, и просчитывал варианты. Придется извернуться, чтобы опровергнуть доказательства магов. Сможет Сарелли найти лазейку? Сможет. Должен. Джованни — удивительно ловкий пройдоха, которому удавалось и не такое.

— Слышал о вашем… затруднении, ньор герцог, — сказал старик.

А дурные слухи действительно расходятся быстро.

— Уверен, мы сумеем его решить, — во взгляде Сарелли загорелся знакомый огонек.

Старик уже предвкушал звон золотых дукатов, которые заработает на его деле.

— Я тебя жду.

Абьери отключил переговорник и дернул веревку магического звонка.

— Ньор герцог?

Джанни в тот же миг возник на пороге. Подслушивал, не иначе.

— Проводи ньора Форнезе в его покои, — велел он слуге. — И принеси ему мою одежду. Ты голоден? — посмотрел на друга.

— Какая тут еда? — качнул головой Марко. — Надо думать, что делать. Нельзя допустить, чтобы стервятники забрали у тебя Навере.