Предназначено такое орудие для уничтожения живой силы противника. В горах очень удобно."

"— Найду я вам кислоту и спирт, — подумав, решительно заявил граф. — Не завтра, но будет. Делайте. Но прежде все это опишите отдельным докладом. И главное, голубчик, подробнейшим образом. Поверьте, это весьма важно. Весьма.

— А надо ли? — с сомнением протянул Руслан. — Одно дело, когда секрет этого оружия знаю только я и вы, и совсем другое, бумага, которую можно скопировать или просто украсть. Сами знаете, наши заклятые друзья за подобными новинками буквально охотятся.

— Один экземпляр.

Для генерала. Будет присвоен гриф «особо секретно», — заверил его штабс-капитан. — Это позволит нам выбить под это орудие хоть какое-то финансирование.

— Пока не надо. Для начала сделаем опытовый образец. Опробуем его в поле, а потом уж можно будет и бумаги писать.

— А какого калибра эти орудия делаются? — поинтересовался штабс-капитан, внимательно рассматривая рисунок.

— А какую трубу найдем, такого и будет, — хмыкнул Руслан в ответ. — С ней тоже все не так просто. Но думаю, Митрич справится. В горах крупный калибр и не нужен.

И таскать тяжело, и мощность может излишней оказаться.

— Почему излишней? — не понял Рязанов.

— Михаил Сергеевич, — качнув головой, вздохнул Руслан. — Это же горы. В ином месте один выстрел может обвал вызвать или лавину.

— М-да, не подумал, — вздохнул граф.

Их беседу прервало появление Матвеевны. Влетевший в комнату вихрь тут же подхватил господ офицеров и погнал их готовиться к обеду. Спорить с этим ураганом в юбке было бесполезно, так что мужчины покорно отправились переодеваться и мыть руки. За обедом они почти не разговаривали, отдавая должное искусству стряпухи.

В очередной раз объевшись до сонной одури, Руслан не спеша прихлебывал крепкий чай, к которому пристрастился еще во время первой службы, и лениво анализировал свой разговор с графом.

Вошедший быстрым шагом казак отдал штабс-капитану честь и, чуть улыбнувшись Руслану, доложил:

— Ваше благородие, горцы на тракте снова разбой учинили. Карету почтовую ограбили. Полиция уже поехала.

— Убитые есть? — спросил граф, разом помрачнев.

— Слава богу, обошлось. Только поранетых двое. Саблями порезали.

— Сильно посекли? — быстро уточнил Рязанов.

— Не могу знать. Сам не видел.

— А как вообще известно стало?

— Пастушок нападение видел и в станицу побежал. Казаки подъехали, да горцы уже уйти успели. Тогда гонца в город отправили.

— В погоню пошел кто?

— Никак нет. Да и некому было. Из станицы в основном старики да мальчишки прискакали. Кто в лагерь полевой не ушел.

— Куда банда пошла? — вступил в разговор Руслан.

— В лес подались.

— Верхами? — насторожился Шатун.

— Они добычу на трофейных коней погрузили и ушли.