— К тому же мне свои слова и подкрепить нечем. Я ведь здесь оказался вообще без ничего. Даже, простите, исподнего, и того не было. А слова, как у нас говорили, к делу не пришьешь.

— Но мы-то убедились, — развел штабс-капитан руками.

— Убедились или сами себя убедили? — иронично поинтересовался Руслан. — Вспомните, на чем именно зиждется ваша уверенность. На докладах прошлых лет. На словах известной и этих краях знахарки и моем необычном виде. Вот и все доказательства. Усы, лапы и хвост, вот мои документы, — добавил он, вспомнив известный мультик. — Думаю, с таким набором доказательств нас при дворе пошлют так далеко, что адрес искать устанем.

А самое главное, от нас постараются побыстрее избавиться. Там мы будем всем неугодны. Всем сразу мешать станем. Так что я уж лучше тут. Как говорится, поближе к кухне, подальше от начальства. Уж простите великодушно, жить сильно хочется.

— Понимаю, — чуть скривившись, кивнул Рязанов. — Но ведь делать что-то надо.

— А мы с вами и делаем, — развел Руслан руками. — Бандитов всяких ловим, горцев из непримиримых. Контрабандистов. В общем, делаем то, для чего нас сюда и поставили.

А заодно людей обучаем, оружие новое внедряем. Не от нас все зависит, но в этих местах и это немало. Я вот думаю, как оружие новое сделать.

— Что за оружие? — тут же подскочил граф.

— Мортиры малого калибра. В горах самое удобное оружие. Там весь секрет в снарядах. А главное, их скорострельность.

— Мортиры? И как они выглядят? — заинтересовался Рязанов.

— Труба на железной плите. Говорю же, весь секрет в снарядах. Но тут главное, взрыватель толковый придумать. Ну, и взрывчатка хорошая нужна. Что сейчас в снарядах используется?

— Где как, — пожал Рязанов плечами.

 — Толком не знаю, но шимоза точно есть. Еще какая-то гадость.

— Шимоза, — скривился Руслан. — Мерзкая штука. Но если знать некоторые секреты, можно и ее использовать.

— Кто б нам ее еще дал, — фыркнул Рязанов в ответ.

— Спирт и кислота у вас найдутся? — подумав, поинтересовался Руслан.

— Господи, а это-то вам зачем? — тихо ахнул штабс-капитан.

— Нитроглицерин сделаем. Тоже не ахти какая радость, но если его стабилизировать, то можно будет использовать в снарядах для мортир. И взрывается он хорошо.

— Руслан Владимирович, будьте добры, подробнее, — подумав, попросил граф.

— Ничего особо сложного, — доставая из стола лист бумаги и свинцовый карандаш, принялся объяснять Шатун. — Мина имеет форму капли. Сзади оперение для стабилизации в полете. Выстрел производится путем накола в момент, когда она опускается в нижний конец ствола. Снаряд летит по навесной траектории и взрывается, ударившись о землю. Именно для этого нужен взрыватель. Сам корпус снаряда чугунный. Для большего количества осколков.