"Ерофей Трофимов

Шатун

© Ерофей Трофимов, 2023.

© ООО «Издательство АСТ», 2023.

Иллюстрация на обложке Сергея Курганова.

* * *

Группа выскользнула на опушку леса и, тут же оттянувшись немного назад, встала на привал. Они шли уже третьи сутки, так что немного передохнуть и осмотреться было просто необходимо. Командир группы, капитан с позывным Секач, жестами расставил бойцов на фишку, а сам принялся сканировать эфир при помощи небольшого сканера. Убедившись, что ничего лишнего не звучит, Секач убрал хитрый прибор и, улегшись на спину, закинул натруженные ноги на ствол дерева, давая им отдохнуть.

— Командир, — еле слышно прошептал молодой лейтенант, попавший в группу несколько месяцев назад, но уже успевший нажить себе личный позывной. — Глянь на десять часов.

— Что там? — моментально подобрался капитан.

— Непонятно. Вроде как капище какое-то.

— И что? Ты в сектанты податься решил? — иронично поинтересовался Секач, успокаиваясь.

— Интересно стало, — смутился молодой офицер.

— Интересно ему. Ты, прежде чем панику разводить, лучше бы вспомнил, где находишься. И заметь, я сейчас не про то, чем мы заняты, а про наше географическое местоположение.

— А что с ним не так? — не понял лейтенант.

— Это Кавказ, сынок. Земля древняя, еще с библейских времен известная, — наставительно ответил капитан, пряча улыбку в уголках глаз. — Хотя ты, пожалуй, и слов таких не знаешь. Жертва ЕГЭ.

— Вот ты не поверишь, командир, я Библию даже в руках держал, — отшутился лейтенант.

— Ну, ежели ты такой грамотный, тогда ответь мне, отрок, в какой части там места здешние упоминаются?

— Ну, Ной к горе Арарат пристал.

— Пристают к бабе, а он причалил, — тут же поддел его капитан. — Вот об этом я и говорил. Древняя это земля, — добавил он, укладываясь обратно на траву. — Ладно, бди дальше. Ты у нас глазастый, может, чего полезного и высмотришь.

Сообразив, что разговор окончен, лейтенант аккуратно вернулся на опушку и, поднеся к глазам небольшой, но мощный бинокль, принялся осматривать небольшую долинку, к которой вышла группа. Вот уже трое суток они играли с «духами» в кошки-мышки, ускользая от преследователей, словно тени. Свою задачу группа выполнила. Лагерь противника был обнаружен, и вся нужная информация уже ушла куда надо. Так что теперь им требовалось только вернуться на базу без потерь. Но «духи» каким-то образом узнали о них и теперь преследовали с упрямством обреченных.

Секач уже несколько раз удивлялся такому упрямству и делал все, чтобы увести людей без боя. Слишком не равны были силы для прямого противостояния, а вызывать вертушку для эвакуации означало подставить пилотов под удар. Вооружен противник был весьма серьезно. Вот и шли они по зеленке, путая следы и используя разные хитрости.