Вышедший из лавки с калачом в руках казак, увидев стычку, бросился на помощь, но все было кончено. Сунув калач мальчишке, Ермил присел над упавшими бандитами и, коснувшись пальцами становой жилы каждого, растерянно проворчал:

— Сам бы не видел, ни за чтоб не поверил. Одними ногами троих забить. Ну, ты и силен, твое благородие.

— Что делать станем? — мрачно поинтересовался Руслан, сообразив, что за подобное его по головке не погладят.

— А ничего не станем. Пошли отсель, — жестко усмехнулся казак, быстро обыскивая тела и бросая все найденное на трупы.

Два кистеня, ножи и кастет ясно обозначили, чем именно эта троица промышляла.

Понимая, что дома его так просто не возьмешь, Руслан пожал плечами и, хлопнув мальчишку по плечу, направился к дому. Встретил их сам хозяин. Рязанов уже был извещен о стычке на базаре и теперь с интересом ожидал рассказа самого парня о произошедшем. Но когда речь зашла об убитых бандитах, штабс-капитан удивленно охнул и, покрутив головой, растерянно проворчал:

— Ногами, насмерть. Это ж уму непостижимо. Не будь тут живого видака, ни за что не поверил бы.

— Как я уже однажды говорил, Михаил Сергеевич, меня специально учили убивать.

И я умею это делать, — пожал Руслан плечами.

— Боюсь, вам теперь и на улицу выйти нельзя будет, — задумчиво протянул Рязанов. — В дом эти отбросы не сунутся, а вот на улице могут и отомстить. Уж простите, но в толпе нож в спину сунуть дело нехитрое.

— Значит, нужно их опередить, — равнодушно хмыкнул Руслан.

— Вы это серьезно? — растерялся граф.

— А вам их жалко? — поддел его Шатун.

— Господь с вами. Было бы кого жалеть. Шваль и отбросы, — фыркнул штабс-капитан. — Но мы живем в империи, а у империи есть законы, которые мы с вами, Руслан Владимирович, призваны защищать.

А вы собираетесь бойню учинить.

— Я собираюсь напомнить этим господам, что задирать хвост на офицеров империи смертельно опасно, — жестко парировал Руслан. — И смею заверить вас, Михаил Сергеевич, что эти отбросы, не задумываясь, продадут интересы государства, как только кто-то предложит им подходящую цену. Думаю, о грядущей войне вам напоминать не стоит.

— Не стоит, — мрачно кивнул штабс-капитан. — Как вы собираетесь действовать?

— Ну, прежде всего, мне нужно знать, где они обитают.

А дальше проведу разведку и составлю план действий.

— Руслан Владимирович, смею вам напомнить, что все придется сделать очень тихо. Никто ничего не должен заметить. А главное, никто не должен заметить вас. А при ваших размерах сие весьма сложно.

— Оставьте эти мелочи мне, — хмыкнул Руслан. — Просто назовите место их обитания.

— Это еще предстоит выяснить, — вздохнул штабс-капитан.

— Значит, будем выяснять, — кивнул Шатун, вспомнив, что в его комнате дожидается найденыш.