От ее взгляда, словно от нехорошего предчувствия, по коже побежали мурашки. Я отогнала от себя неприятные ощущения.

— А вы можете сказать, где она или от кого исходит? — уточнила я.

— Она везде…

В кабинет заглянула Ливия:

— Мэлл Имма, мэллорд интересуется, вы еще долго? Ему не терпится поужинать.

— Через пару минут, мы уже почти закончили. Спасибо, Ливия, — кивнула я.

Я встала, девушка, снова опустив очи долу, следом за мной. Ливия ушла, а я обратилась к Гаврилитте:

— Если то, что вы сказали, не является препятствием и вас интересует эта работа, я готова вас нанять.

— Да, я буду следить и оберегать беззащитных от зла, — почти прошептала девушка.

И я тут же пожалела о сделанном предложении. Не хватало еще рядом с детьми иметь чокнутую девицу. Правда, страха Гаврилитта не внушала, и я постаралась успокоить свои нервы.

— Тогда вы приняты. Я скажу Ливии, она проведет инструктаж.

— Да, спасибо, мэлл.

Но Ливия в этот раз оказалась недовольной моим решением.

— Мэлл Имма, я обычно не влезаю в дела господ, но вы сделали плохой выбор, — отвела она меня в сторону, когда я пришла к ней с Гаврилиттой и сообщила свое решение.

 — Эта девушка меньше всех подходила на роль горничной. Мне она не нравится.

— Ливия, я понимаю и согласна. Я графу сразу сказала, что ни одна из девушек не подходит. Он сказал взять любую. Гаврилитта — меньшее из зол.

— А я так не думаю, — заупрямилась Ливия. — Лучше бы вы первую взяли.

— Первая стала бы второй Пипеттой.

— Пипетта была легкомысленной, но расторопной. К ее работе у меня претензий не возникало, — поджала губы Ливия.

— А у графа возникли, — парировала я. — Я думаю, Гаврилитта будет исполнительным работником, хоть и робким.

Посмотрите, как белоснежны ее накрахмаленные манжеты и воротничок на платье, и это после долгой дороги. Платье не помялось, обувь блестит от чистоты. Аккуратная прическа и руки — все говорит о том, что девушка чистоплотна и аккуратна. В конце концов, если она не будет справляться, мы с ней распрощаемся. Но уволим за дело по факту, а не из предубеждения.

— Хорошо, как скажете, мэлл, — процедила Ливия."

"Ну вот, еще и с экономкой поругалась, вздохнула я. И поэтому пошла в столовую к графу не в лучшем расположении духа.

Глава 35

ЖАРКО, СЛИШКОМ ЖАРКО

— И что же это вы меня решили поторопить, если сами хотели, чтобы я провела собеседование, ради которого девушки не зря приехали из столицы? — ехидно поинтересовалась я у графа, когда он выдвинул мне стул, помогая усесться.

— Вы слишком буквально принимаете все мои слова, Имма. Это меня пугает, — в той же манере ответил граф.

— Но вы же не оставили мне выбора, — парировала я.

— И вы всегда будете меня так слушаться? — подначивал он меня.