— Любой-любой приказ?

Голос его приобрел игривые, фривольные нотки, а в глазах разливалась чернота, предшественница страсти. Я грозно свела брови к переносице и поджала губы. Граф хмыкнул.

— Так что, Имма, каков результат собеседования? Не зря кто-то прокатился в Магистратум?

— Думаю, что не зря. Любая наша поездка ведет к какому-то пункту назначения, — философски ответила я. — Конечный он или всего лишь перевалочный, с развилкой — у каждого свой путь.

Граф удивленно вскинулся.

— Столь философские темы за ужином, Имма, портят аппетит. Давайте лучше воздадим должное кулинарным талантам Женуарии — хорошо хоть с кухаркой вопрос закрыт, — хмыкнул граф.

— С горничной тоже. И гувернантка у вас пока еще есть, — съязвила я.

— Так это же прекрасно! Можно за это поднять бокал вина! — восхитился граф.

И в самом деле налил два бокала, подав мне один.

— Я на работе, мэллорд, — сухо сказала я.

— А я работодатель, — подмигнул граф. — И требую, чтобы вы выпили. От одного бокала ничего не будет.

Угу, от одного ничего. Проблема в том, что моя плохая наследственность не давала мне ограничиться одним. Вино быстро действовало, я расслаблялась, веселела, оживлялась и готова была продлить это состояние до бесконечности… А потом мне было плохо, стыдно… И вообще… Вообще лучше не пить нисколько.

Я помотала головой.

— Да бросьте, Имма! Вы же сегодня исполняете все, что я вам велю, не так ли? Вы очень напряжены, вам надо расслабиться.

Угу, вот этого я как раз и боюсь.

— Я не пью алкоголь, граф. У меня на него аллергия.

— О, тогда простите, — вроде бы искренне покаялся граф и тут же убрал от меня бокал подальше. — Надо сразу предупреждать о таких вещах.

— Только на мужчин, не понимающих слово «нет», — ответила я.

Граф неопределенно хмыкнул и переключился на утиный паштет. Дальше если мы и говорили, то только о здоровье Эллионарии.

— Вы наелись, Имма? — после ужина заботливо поинтересовался граф. — А то моя нянюшка все время говорила мне: «Нельзя на ночь ложиться спать голодным, гномы приснятся». — И он улыбнулся собственной шутке.

— У нас на ужин часто не было еды, поэтому мама говорила мне: «Сытым спать ложиться вредно, живот болеть будет», — сухо ответила я и уловила раскаяние в глазах графа.

— Простите, Имма. Я все время забываю о нашем сословном различии. Но вы мне успешно об этом напоминаете.

— Или вы мне.

— Не имел такой цели. В отличие от вас.

— Знаете, мне сегодня двух девочек укладывать, поэтому я лучше поспешу к своим обязанностям, — не стала я продолжать пикировку.

— Девочки достаточно взрослые, чтобы ложиться спать самим. Не надо их баловать.

— Памела — да, но при этом, если ее не укладывать, она полночи будет крутиться.