– Здесь нет ключа, – сказал он, приподняв голову и заглянув в глаза девушки. – Я не смогу запереть дверь.

– Это вас беспокоит? – спросила она.

– Я подумал о скандале, который разразится, если кто-нибудь застанет нас здесь.

В глазах ее сверкнули насмешливые огоньки.

– И это безнадежно испортит вашу репутацию, не так ли, милорд?

Адам рассмеялся, услышав столь остроумный ответ. Снова склонившись к девушке, проговорил:

– Моя репутация была разрушена задолго до того, как я вас встретил, мисс Райт. Я беспокоюсь за вас, и вы прекрасно это знаете.

Она тоже рассмеялась и, покрепче прижавшись спиной к двери, проговорила:

– Да, понимаю.

Тем не менее я сделаю все возможное, чтобы оградить вас от всякого, кто попытается войти в эту комнату.

– Думаете, что у вас хватит на это сил? – Граф усмехнулся."

"Она кивнула и с лукавой улыбкой добавила:

– Но я надеюсь, что никто не станет подвергать меня такому испытанию.

– Я тоже надеюсь на это, Кэтрин. – На ее прекрасном лице вспыхнуло удивление, и он спросил: – Вы ведь не возражаете, если я буду называть вас по имени, когда мы одни, как сейчас?

– Нет, конечно же, нет.

Хотя дяди сильно огорчились бы, услышав эти мои слова, я предпочитаю не придерживаться формальностей.

– Как и я. Так что можете называть меня Адам.

– Хорошо, Адам. Но скажите, зачем вы затащили меня в эту комнату?

Его дыхание участилось.

– Вы даете понять, что устали ждать? Мне следует поторопиться и наконец-то поцеловать вас?

– Именно так, милорд.

И тут Адам очень медленно – так, чтобы не напугать ее, – накрыл ладонью руку девушки и осторожно взялся за трость.

– Кэтрин, она вам не понадобится.

Девушка нахмурилась и крепко сжала рукоять трости.

– Отпустите ее. Доверьтесь мне, Кэтрин. Я удержу вас.

Она помедлила секунду-другую, затем, разжав пальцы, выпустила трость. Но не спускала с нее глаз, пока граф не прислонил трость к двери.

Понимая, чего ей стоило довериться ему, Адам ласково улыбнулся девушке. Приподняв пальцами ее подбородок, он наклонил голову и запечатлел на ее губах нежнейший поцелуй – весьма целомудренный и совсем не страстный. Приподняв голову, он снова заглянул ей в глаза и тихо произнес:

– Вот как мне следовало бы поцеловать вас в первый раз.

– В первый раз – возможно, – ответила Кэтрин, облизав губы. – Но ведь сейчас – уже не первый, не так ли, милорд? И вообще, мне больше нравится, когда вы целуете меня вот так…

С этими словами она приподнялась на цыпочки, обвила руками его шею и впилась ему в губы поцелуем жадным и требовательным. У нее это не очень-то получилось, но Адам, мгновенно сообразив, что ей не хотелось поцелуев невинных и благопристойных, а хотелось совсем других, с огромным удовольствием дал ей очередной урок.