С ним я уже провела целую ночь в одной кровати и до сих пор жива-здорова.

– Кажется, он не может обернуться, – вздохнул Ландр так печально, словно речь шла о неизлечимой болезни.

– И что? – не поняла я.

– Для оборотней нет ничего хуже, чем быть запертым в одной ипостаси. И если это ты повредила ему контуры сущностей… – рыжик произнёс это замогильным голосом, будто рассказывал страшилку.

Но я, вместо того чтобы проникнуться, рассердилась.

– А мне, значит, никто ничего не запирал? – потрясла перед его лицом запястьем с серебристым узором. – Может, мне ещё перед ним извиниться?!

Ландр сарказма не разобрал.

– Вряд ли это поможет, – издал тяжкий вздох и с трагическим видом добавил: – Будем надеяться, что способности к нему вернутся.

Я не успела ничего ответить, потому что Арден громко объявил привал.

С лица Ландра тут же сошло траурное выражение. Его брат первым спрыгнул на землю и привязал своего жеребца к молодому деревцу.

Сам Арден бросил поводья старшему рыжику и исчез в зарослях.

А вот мне пришлось гораздо сложнее. Казалось, обо мне все забыли и предоставили самой себе. Кое-как я сползла на землю. Но на ногах устоять не сумела, так и осела кулем на прошлогоднюю траву.

Ландр забрал мою лошадку, отвёл к остальным и надел ей на морду торбу с овсом. Животные с аппетитом жевали свой обед. Эта картина вызывала во мне зависть и бурчание в желудке. Поэтому я перевела взгляд на середину полянки, где рыжики споро соорудили костёр.

– Эй, лейва, сходишь за водой? – Олаф махнул мне котелком. – Река в ста шагах вон за теми деревьями.

– Инна, меня зовут Инна, – привычно проворчала я и, кряхтя как столетняя бабка, поднялась на ноги.

– А волшебное слово сказать слабо? – буркнула, забирая котелок.

– Я не маг, – удивился он. – Чего ты от меня хочешь?

– Элементарной вежливости, – скорчила ему рожу и направилась в указанную сторону.

Реку я почувствовала ещё до того, как увидела. От воды тянуло свежестью. Сразу вспомнилось, что вчера никто и не подумал позаботиться о моей гигиене. К тому же сегодня я уже несколько часов провела в седле. Поэтому несло от меня так же, как и от моей лошади.

Но мысли искупаться пришлось отмести. Река была мелкой, скорее, большой ручей, но с каменистым руслом. Бурное течение омывало разномастные булыжники, усеивающие дно и во многих местах поднимающиеся над водой. Меня тут просто снесёт и размажет по камням.

Я нашла достаточно пологий спуск, набрала в котелок воды и уже направилась назад. Как вдруг моё внимание привлекло что-то необычное, нечто, нарушающее пейзаж.

Я отклонила высокие стебли растения, похожего на камыш. От увиденного у меня похолодело в груди.

Оказывается, в полусотне шагов вправо отлогий берег образовывал песчаный пляж.