Правда, к моему разочарованию, небритость совершенно не портила его. Наоборот, придавала некий шарм. И мне неприятно было осознавать, что Арден хорош собой.

– Готовы? – он внезапно поднялся. – Тогда идем. Надо до вечера попасть в Заорасту.

Парни вскочили, будто только и ждали сигнала.

– Эй! – я возмущенно указала на бутерброд в своих руках. – Я ем вообще-то!

– Вообще-то, последние десять минут ты пялишься на меня, – Арден ухмыльнулся, демонстрируя идеальный прикус. – Так что доешь по дороге.

Пришлось подчиниться, мысленно пожелав оборотню, чтоб его искусали те клорхи.

***

Как же я ненавижу верховую езду!

Ненавижу каждой мышцей, каждым суставом и косточкой."

"К обеду я разваливалась на куски. Но жестокий оборотень даже не думал обращать внимания на мои просьбы о привале. Тогда мне пришлось прибегнуть к угрозам.

– Если мы немедленно не остановимся, я сама это сделаю. А вы можете ехать дальше без меня!

Угроза получилась так себе, потому что за последние полчаса я уже несколько раз пыталась остановить свою лошадь. Но она никак не отреагировала на мои старания.

Арден, ехавший впереди, даже не оглянулся, хотя эта угроза предназначалась ему. Олаф лишь сочувственно на меня посмотрел.

А Ландр придержал своего коня, чтобы поравняться со мной, и поделился наболевшим:

– Когда Арден в таком настроении, с ним лучше не спорить.

– А кто спорит? – я пыталась петушиться, но поглядывала на оборотня с настороженностью. Всё же братья дольше с ним знакомы, успели изучить. – А как ты узнал, что он именно в “таком”, – показала кавычки пальцами, – настроении? Вроде спина как спина, ничего особенного.

– Смотри, – Ландр склонился ко мне.

Ему явно было скучно. К тому же, как я поняла, мы с ним примерно одного возраста. Может, потому между нами сразу установились почти дружеские отношения.

– Видишь, как напряжённо он держит спину? И при этом чуть заваливается на бок?

Я пригляделась. Да, Арден сегодня сидел ровнее, чем вчера, но лёгкий крен всё же был заметен. Если хорошо присмотреться.

– Раньше, когда он получал рану, то просто уходил в лес, оборачивался и возвращался уже здоровым. А сейчас едет с нами, ни разу в сторону не отошёл. Тут у меня два варианта.

– Какие?

Не хотелось признаваться даже самой себе, но всё, что касалось оборотня, меня интересовало.

Разумеется, то было самое обычное любопытство. И ничего более!

– Либо он так сильно боится, что ты сбежишь, что не может тебя оставить даже на минуту. Даже под нашим присмотром.

– Либо? – полюбопытствовала я.

Ведь сразу было понятно, что ни Ландр, ни я в первую версию не верим. На мне всё ещё есть метка Ардена, плюс запирающие магию браслеты. А ещё я не такая дура, чтобы сбегать в незнакомом лесу. Думаю, тут встречаются звери пострашнее оборотня.