Если бы я прошла чуть дальше, то вполне могла бы искупаться. Там русло было ровнее, да и изгиб речушки образовывал тихое место.

Только пляж был уже занят."

"На песке стоял обнажённый Арден. Стоял на четвереньках, боком ко мне… И при этом очень странно извивался, то припадая к самой земле, то выгибая спину колесом.

Я остолбенела от нахлынувшей жалости.

Левый бок мужчины, повернутый ко мне, от бедра до подмышки был лилово-синего цвета. Я никогда прежде не видела такого огромного синяка. На фоне светлой повязки, под которой пряталась рана, он выглядел ещё более ярким и жутким.

Из-за шумящей воды Арден меня не слышал и продолжал свои странные движения, похожие на какой-то безумный танец. Было видно, что ему больно. Он почти рычал, но не останавливался.

И вдруг я поняла. Кажется, я вижу именно то, о чём говорил мне Ландр – Арден пытается превратиться.

Но, похоже, у него ничего не выходит…

И в этом есть доля моей вины. Это ведь я сначала оприходовала его своей магией, а потом он еще и ножом в больной бок получил, тоже из-за меня.

Внезапно Арден замер, словно что-то почуяв. А затем повернулся в мою сторону и грозно рыкнул:

– Убирайся отсюда, лейва!

Я не стала спорить или требовать, чтобы он звал меня Инной. Подобрала котелок и бросилась к лагерю.

Но вид голого Ардена продолжал стоять у меня перед глазами, даже когда я вернулась к костру. От этого было жутко неловко и жутко любопытно.

Надо признать, что прежде голых мужиков я видела только в кино и на фото “для взрослых”, но как-то не заостряла на них внимания. И без этого было чем заняться.

Но теперь…

Я потеряла покой.

Хотелось еще хоть разок увидеть Ардена без одежды. Утолить свое любопытство.

А этот противный оборотень даже не смотрел в мою сторону!

К лагерю он вернулся, когда мы уже поели. Правда, я так боялась его появления, что мне кусок в горло не лез.

Никак не комментируя мой поступок, Арден приказал собираться. Сказал, что проверит дорогу, запрыгнул на коня и исчез.

Глава 9

Рыжики без возражений принялись складывать наш бивуак. А у меня все валилось из рук от волнения. Я случайно увидела то, что не было предназначено для моих глаз, и теперь каждой клеточкой чувствовала, что это еще не конец. Арден не простит мне этой случайности. И ведь не подойти к нему, не объяснить, что я не хотела, не следила за ним нарочно. Ну… так получилось!

А впереди, между прочим, еще две совместных ночевки, и они меня пугали больше всего.

К вечеру на пути показалась небольшая деревенька. Арден уже ждал нас в ней. Как оказалось, он приехал за час до нас, переговорил со старостой и снял за пару монет место на сеновале. К куче пахучего сена прилагался запах навоза, мычание телят, крынка молока, десяток вареных яиц, пучок зелени и каравай свежего хлеба.