— Я предан своему императору Александру до самого последнего вздоха.

— Я знаю, — благодушно кивнул тот и добавил покровительственно, но строго: — Ты поедешь со мной к Кэлоджеро, малыш. Приложим все силы, чтобы глупый Драго поверил мне.

— Жаль, что кольца вашей матери находятся у Анны, сир, — почти прошептал Авварис.

— Это хорошо, мой мальчик, — сипло бросил Александр. — Очень хорошо!

31"

"Анне казалось, что она сходит с ума. Кругом царили веселье и радостные хлопоты. Шутка ли, Александр посватался к Лючии! Теперь милая и кроткая золовка в одночасье стала невестой императора, а вся семья согласно указу считалась ближайшими родственниками.

Драго, милый и благородный муж, искренне радовался за сестру. При каждом удобном случае отвешивал ей поклоны и даже распорядился выдать в приданое ожерелье императрицы Линной, когда-то давным-давно лично подаренное женой Сола одной из первых Кэлоджеро. За приготовлениями к поездке на Тайсар Анна ловила себя на мысли, что ехать-то никуда не хочется. Лучше остаться дома и спрятаться с детьми в самый дальний уголок Земли, чтобы зоркий императорский глаз не смог найти ее семью и не посмел навредить.

Она даже поморщилась от накатившего страха и, незаметно от Драго, в очередной раз читающего брачный контракт Лючии, выскочила в ванную. Побрызгала водой на лицо. Нехотя взглянула в зеркало. Заметила, как мертвенная бледность опускается со лба на румянец щек, а затем плывет вниз к подбородку.

— Тебе нездоровится? — напряженно поинтересовался Драго, заходя следом. Притянул жену к себе, по-хозяйски ощупал лоб, потом каждую грудь.

— Температуры нет, — поставил диагноз.

 — Ты просто волнуешься, дорогая. Опять твои глупые страхи. Или неведомый Сол что-то напророчил? — криво усмехнулся он.

Анне хотелось закричать, что надвигается беда. Страшная и невиданная доселе. Но пришлось смолчать. Александр, а за ним и Драго, придирались к любому ее предостережению. А снова сносить дурацкие вопросы и насмешки не хотелось.

«Да и что произойдет? — подумала она. — Мой муж и его кузен — самые могущественные существа во Вселенной. Любое нападение отразят в считанные секунды. А может, правы жрецы и со мной говорит не Сол?»

— Тебе нужно отдохнуть, — не предложил, а велел Драго.

И не спросив ее мнения, поднял на руки и отнес в спальню. — Поспи немного, — заявил он, — сон пойдет тебе на пользу. А когда проснешься, решим, что нам делать с Настей.

— Что ты предлагаешь? — испугалась она, подозревая, что ее страхи касаются дочери.

— Хочу выдать ее замуж за Артура, внука Райса. Они вроде хорошо ладят…

— Они дети и просто играют вместе. И я категорически против, чтобы Настя проходила обряд.