— А вот как музейная редкость… Обещаю быть осторожным. Осмотрю её и скажу, насколько затруднительной будет реставрация. От сложности зависит стоимость работ по восстановлению. К тому же мне нужно понять, какого именно мастера надлежит вам порекомендовать. Поверьте, у меня большой опыт в обращении со старыми рукописями.

— Если вы порекомендуете самого ответственного и искусного реставратора — не ошибётесь, — напряжённо глянула на него Ольга.

— Вы знаете, сколько может стоить такая работа?

Она догадывалась — целое состояние. Подавив вздох, промолчала.

Мартин коротко кивнул и нервно побарабанил пальцами по упакованному фолианту:

— Вы лишаете меня удовольствия прикоснуться к исторически ценному экземпляру.

Чем продиктовано ваше недоверие, мадам Ле Бретон? Вы опасаетесь, что я узнаю ваши семейные тайны? — испытующе смотрел он в её лицо. — Вы сказали, что рукопись древняя, и я не сомневаюсь, что не обладаю достаточными знаниями, чтобы прочитать из неё даже единственную фразу.

Напрасно Ольга затеяла бесполезный разговор. Кажется, адрес реставратора ей не дадут. Она беспечно пожала плечами и качнула головой:

— Рardonnez-moi… Простите, мсьё граф, мои сомнения.

Безусловно, я доверюсь вам и вашему опыту. К тому же вопрос цены восстановления книги для меня немаловажен. Надеюсь, что рекомендованный вами реставратор окажется опытным, ответственным и не бессовестно дорогим."

"Карету трясло и заносило на поворотах. Казалось, она неслась по подмёрзшему насту с удвоенной скоростью. При каждом наклоне кузова, Ольга хваталась за край сиденья, очередной раз опасаясь оказаться на коленях сидящего напротив неё мужчины.

Заметно похолодало. Если ногам было тепло, то щёки стыли от потока ледяного воздуха.

— Мадам Ле Бретон, вы привезли книгу с собой? Во Франции не нашлось достаточно опытного реставратора?

— Я обрела её здесь. Совершенно случайно. Теперь тревожусь, что у меня мало времени для её восстановления. Она рассыпается на глазах, мсьё граф! — сокрушённо вздохнула Ольга, опуская глаза на его руку в перчатке на фолианте. — Я бессильна остановить её разрушение.

— В каких условиях хранилась книга? — искренний интерес его сиятельства подкупал.

Ольга медлила, решая, насколько может быть с ним откровенной:

— Высокая влажность, темень…

— Подвал? — уточнил Мартин.

Женщина кивнула.

— Для неё нужно изготовить стеклянный короб по размеру и ограничить проникновение воздуха и света.

Легко сказать, — тяжело вздохнула Ольга. С тоской посмотрела на фолиант под ладонью мужчины.

Граф наклонил голову к плечу. Задумчивым взором смотрел сквозь собеседницу. После минутного молчания она услышала его тихий голос:

— Я помогу вам, мадам Ле Бретон.