Даже услышала сдавленный вздох и почувствовала щекотное и практически невесомое прикосновение к шее. Волоски мгновенно встали дыбом, сердце на мгновение сковало льдом, а я стремительно обернулась. И на этот раз успела увидеть движение в пустоте: в воздухе словно растворилось облачко черного дыма.

Так быстро обратно в башню я еще не бегала, а уснуть после «успокоительной прогулки» и вовсе смогла, только когда за окном начало светать.

Глава 10

Когда в понедельник я вошла в аудиторию, где планировалась лекция по древним языкам, меня поразило количество народу. Студентов собралось больше, чем училось на первом курсе, почти все места оказались заняты.

Этот факт до того удивил меня, что я буквально застыла у входа, растерянно глядя на толпу. Как такое вообще могло произойти?

– Ника! – внезапно позвала Марин.

Я нашла ее взглядом: подруга сидела в четвертом ряду и махала рукой, указывая на свободное место рядом с собой. Только тогда я вспомнила, что список дополнительных предметов практически един для всех курсов, и если ты чего-то не изучал на первом, можешь включить это в свое расписание на втором или даже четвертом.

Что ж, это хорошо.

– Спасибо, что заняла мне место. Я как-то совершенно не ожидала такого ажиотажа. Можно подумать, раньше этот предмет никто не брал…"

"– Так ведь его раньше и не было, – подтвердила мою догадку Марин. – Он появился вместе с Рабаном. И, конечно, всем интересно.

– Особенно девушкам, – заметил мужской голос с другой стороны от меня. – Лорд-дракон, по всей видимости, остается привлекателен, даже если за ним тянется шлейф скандала и возможное обвинение в убийстве. Вероятно, это делает его даже более интересным в глазах некоторых особ.

Сказавший это парень – высокий и худощавый, с пепельного цвета волосами почти до плеч – был мне незнаком, хотя я определенно видела его раньше. Должно быть, в столовой или библиотеке. Я окинула взглядом аудиторию и поняла, что он прав: здесь собрались все студентки академии, сильный пол лишь изредка разбавлял этот цветник. Как, например, мой сосед слева.

– А в чем твой интерес? – тут же поддела я. – Ты ведь парень. Я надеюсь.

– А он меня стережет, – сообщила девушка, сидящая рядом с незнакомцем. – Не доверяет, очевидно.

Когда она наклонилась вперед, я ее сразу узнала.

Красавица-нимфа, в итоге оказавшаяся русалкой, за одним столом с которой сидела Марин в тот день, когда мы познакомились. Вероятно, они все с одного курса, поэтому и сели рядом.

– Кстати, меня зовут Алиана, – добавила красавица, протягивая мне руку. – Алиана Плакс, из русалок южных морей.

Неожиданный жест, но я машинально пожала протянутую ладонь, не отрывая взгляда от ее глаз. Они были необычного цвета, настолько светло-голубые, что радужка казалась почти прозрачной.