Девчонка тоже была здесь, теперь настоящая, из плоти и крови.

— Ты… совершенно обычная, — выпалил Ит.

Таких в каждой деревне с десяток: темные волосы, синие плошки глаз — и даже как будто без чаросвета.

Тень за ее спиной выросла, распадаясь на два черных крыла.

Глава 29. Время сбывшихся пророчеств

Тьма вырвалась из моего тела, заливая башню. Зеркала, прежде подсвеченные чаросветом, теперь гасли одно за одним, и тьма поднималась все выше, пока башня не превратилась в глубокий черный колодец, наверху которого, в крохотном пятачке ночного неба, не мерцало ни одной звезды.

— Где же твой свет? — издевательски спросил Серый. — Тот, что разгонит мрак.

Моим светом был Бастиан, но он ушел, оставил меня одну.

— Правда считаешь себя королевой ночи? Хочешь править собственным домом? — его голос звучал гулко, и эхо дробилось в зеркалах, повторяя вопрос снова и снова.

Не нужны мне ни корона, ни королевство. Я — обычная тень и хотела света для каждого.

— Может, лучше я исполню пророчество?

Серый глумливо усмехнулся, чаросвет сорвался с его ладони и ударил в непроницаемо черную поверхность зеркал. Искры рассыпались стайкой серебряных рыбок, которые медленно ушли в глубины.

Плечо вдруг обожгло болью, я вскрикнула, а Серый выдернул нож, вспоровший мой тулуп, и вытер лезвие двумя пальцами.

— На вид совершенно обычная, — заметил он, растирая кровь между пальцами. — Красная, как и у всех.

Я зажала ладонью пульсирующее плечо, но рукав быстро стал мокрым и горячим.

— Каким будет твой новый мир? — требовательно спросил Серый.

Тени скользили по его лицу, меняя черты, и я видела перед собой то убийцу, то справедливого судию, то растерянного мальчика.

— Я не знаю, — ответила я сразу на все его вопросы.

— Что ж ты за глава дома такая? — бросил он обиженно, будто я не оправдала его надежд.

Я попыталась направить тьму, но вся она расплескалась по зеркалам, приклеившись к ним накрепко как амальгама. Позвала чаросвет, но он не откликнулся.

Но сдаваться я не собиралась. Серый выбросил вперед руку, и я уклонилась от удара. Попытался поймать — выскользнула точно тень.

Не зря меня столько тренировали: и Алеф, и Элма, и Фалько. А еще Бас. Хоть бы все они были живы.

Мы с Серым кружили по залу словно по сцене театра, из которого давным-давно ушли зрители. Он нападал — я уходила, но с каждым разом это давалось трудней. Раненая рука наливалась болью, ноги скользили на влажном от крови полу. Серый задел меня еще пару раз, но он как будто не торопился, или даже вовсе не хотел меня убивать.

— Вам отдали неверный приказ, — сказала я. — Эквилибры хранят равновесие мира, а я ничем ему не мешаю! Напротив!

— Из-за тебя началась война шести великих домов!

— Они бы и без меня передрались.