Может, я сгоняю наверх и принесу чего выпить?

— А что у вас есть? — заинтересовался Ларг, который уважительно разглядывал стойку с ножами, но ничего не трогал. — Надо было еще Трикса взять, он лучше всех коктейли мутит. Недаром высший бал по зельеварению. Недавно придумал совсем ядреную штуку, из какой-то ночной травы. Пьешь — и минут через пять все вокруг кажется зеленым.

— Там, наверное, мшица болотная в основе, — предположила я.

— А еще один коктейль — пузырчик. Дамам вряд ли понравится, — спохватился Ларг, но все же закончил. — Отрыжка идет пузырями вроде мыльных.

— Как романтично, — буркнула Элма, которую я сперва не заметила.

— А тебе что принести, дорогая? — спросил ее Фалько. — Сделать мой фирменный молочный коктейль?

— Я, наверное, пойду, — сказала она, оглядев спортивный зал еще раз. — Никаких угроз не чувствую.

— Оставайся! — горячо попросил Фалько. — Будем все по парам.

Это стало решающим аргументом, и Элма исчезла за дверью. Фалько вздохнул, но в целом огорченным не выглядел.

— Молочный коктейль, — начал перечислять он, указав на Баса. — Травяной чай Ларгу, для тебя, Ронда, я поэкспериментирую со специями. Что-нибудь острое и горячее.

— Нет, — отказалась она. — Сделай мне обычный черный чай.

— А для Мэди ягодный, — попросил Бас, обняв меня со спины и прижав к себе. — Да? И сахара две ложки.

Это было так странно. Теперь мы и правда были парой. Бас вообще не стеснялся проявлять ко мне знаки внимания и даже напротив — пользовался любой возможностью, чтобы обнять меня, прикоснуться, поцеловать. А я не могла поверить, что все это — мне. Мое. Его любовь грела так ярко и горячо, что я словно заполучила личное солнце.

— Итак, Мэди, — не стала тянуть Ронда. — Как ты светишься, мы уже видим. К слову, из окна твоей спальни, Бас, фигачило как от башни солнечного рубежа. Небось даже в Сумерках видно, когда вы тут шалите. Но мне лично куда интереснее силы тьмы.

— Да, Мэди, — подхватил Ларг. — Можно нам посмотреть?

— Вы ведь за этим и пришли, — пожала я плечами.

Тьма слушалась меня куда лучше, чем чаросвет. После того, как она проснулась в моем теле, я ощущала ее чем-то вроде третьей руки. Тени поплыли из углов зала, собираясь посреди дощатого пола в густой мрак. Он неспешно выпростал щупальца и легонько коснулся каждого: нежно погладил Бастиана по щеке, взъерошил короткие красные волосы Ронды и оставил кусочек тьмы на протянутой ладони Ларга.

— Потрясающе, — выдохнул тот, разглядывая комочек мрака, похожий на свернувшегося в клубок черного котенка.

Я развернула полог тени и, взмахнув им, укрыла и себя, и Баса."

"— Ого! — воскликнула Ронда и подошла ближе, вглядываясь в нас — и не видя.

— А где наша парочка? — спросил Фалько, появившись с подносом в руках.