Вот зачем эта подсветка перил? Кто ее сделал? Зачем, если седьмой дом и так сиял во мраке? Нет, все это очень замеча…

Он ухнул во тьму, и Бас кинулся вперед.

Ноги скользили по обмерзшим камням, в ушах грохотало. Бас упал на живот, едва не нырнув вслед за Кеем, и, вытянув руку, схватился за шарф.

— Задушишь, — прохрипел Монтега, болтающийся над пропастью.

Его лицо казалось белым как снег, а в глазах был страх и еще… удивление.

Бас решил подумать об этом позже.

Внизу была тьма, и на миг он представил, как Кей полетит вниз как большой светящийся жук. Говорят, коты всегда приземляются на лапы. Но при падении с такой высоты вряд ли это поможет.

Камни крошились под пальцами Монтеги, мост опасно трещал. Веник заскулил позади, отчаянно взвизгнув, но Бас и без него чуял — эта громадина сейчас упадет. Если не поторопятся, так вместе с ними.

— Давай, ползи, — скомандовал Бас, намотав конец шарфа на запястье. — Хватайся.

Пусть полузадушенного, но он его вытащит.

Бастиан плавно потянул шарф, и Кей пополз вверх. Еще немного…

Тьма в глубине рва словно ожила: там что-то двигалось и плыло, закручиваясь в водоворот. Чернота загустела и вспучилась, как дрожжевое тесто.

— Быстрей, — поторопил Бас. — Давай, Монтега!

Он свесился вниз, и скользкая от пота ладонь вцепилась в его руку.

— Бастиан! — Мэди поймала его за пояс, не позволяя упасть вниз.

Они тащили друг друга, как в детской сказке, и Монтега выбрался, выдохнул, впившись исцарапанными пальцами в камни. Бас схватил его за шкирку, как котенка, помогая подняться, и они помчались вниз по мосту, и скользкие камни трещали, как тонкий лед. Когда под ногами оказалась твердая земля, Бас обернулся."

"Мост, простоявший в ночи сотни лет, рушился у них на глазах. Падали камни, ломались сверкающие перила, в которых так долго держались чары. Грохот стоял такой, что где-то вдали взвыли ночные псы. Веник заинтересованно покрутил остроухой башкой, но остался рядом с Мэди, которая положила ему на загривок ладонь.

Пыль поднялась, закрыв звезды облаком, и постепенно все стихло.

— И как нам теперь добраться? — спросила Мэди, и ее губы обиженно дрогнули.

— Не смотри на меня так, я не специально, — просипел Монтега, оттягивая шарф. — Я очень стройный и легкий, и дело однозначно не во мне.

Лицо у него покраснело, и на шее наливалась багровая полоса синяка. Главное — живой. Веник сунул нос к Монтеге и от души облизал его физиономию.

— Фу, — скривился тот, небрежно отпихнув пса. — У тебя из пасти воняет! Мэди, где ты взяла огурцы?

— На кухне в шахтах, — призналась она. — Конечно, до рецепта тети Рут им далеко.

Кей скривился и брезгливо вытер щеку рукавом. А Бас подошел к краю рва, пыль над которым оседала плотным туманом.

— Обойдем, — предложил он. — Город, судя по всему, здоровенный.