Плотная пыль забилась в поры, въелась в рыжие волосы, которые словно бы потускнели.

— У нас получилось, — хрипло сказал он. Откашлявшись, сплюнул темным. — Еще пару ходок — и оружия хватит на всех.

— Если охрана не схватится, — заметила Найрин. — Слишком много прятать нельзя.

Она принесла ему хлеб. Мэдерли не доела. Сама тоже отщипнула кусочек.

— Кто бы мог подумать, что мы разделим хлеб с королевой Ночи, правда?

Слухи уже облетели всю базу, и Найрин одолевали расспросами:

— Какая она? Как выглядит? Как себя ведет?

Найрин непринужденно пожала плечами, но ей нравилось быть в центре внимания.

— Да обычная. Темные волосы, светлая кожа.

— Она одна из нас. Она тень. Наша.

— Держится просто, — вспоминала она то, что успела увидеть. — Больше молчит.

— Не диво, — одобрительно кивали шахтеры. — Не болтушка какая, не пустомеля. Молодая девчонка, а с характером.

— Она идет в Ночь, — сказала Найрин, и бараки сотряслись от восторженных воплей.

— Свет вспыхнет во мраке! Пророчество осуществится! Птица взлетит и расправит крылья!"

"Трой пытался приставать к ней после отбоя, но Найрин притворилась, что спит. Он не настаивал и вырубился через минуту.

А Найрин все думала о том, что узнала о Мэдерли. И о себе. Длинное узкое лезвие ножа, украденного из кухни, холодило ладонь, и это прикосновение успокаивало.

Она умела обращаться с оружием — факт. Она была в сумеречном сопротивлении. Она сражалась за седьмой дом и за Мэдерли.

Сердце вновь подскочило, и Найрин улыбнулась. Еще один кусочек пазла под названием ее жизнь.

***

Резкий протяжный гудок означал начало рабочей смены. Барак зашумел, как разбуженный улей, готовясь к труду. Колючая форма, жесткие туфли.

Ледяная вода, от которой сводило зубы. Каша, похожая на комок слизи. Найрин уже знала, как невероятно ей повезло — устроиться на кухню в первый же день. Так что свою порцию она отдала Трою. Себе найдет что-нибудь повкуснее.

На прощание она поцеловала его, вложив в нехитрую ласку побольше страсти — хоть немного приободриться.

— Действуй аккуратно. Чаросветы тоже не дураки.

Хотя в последнем она сомневалась. Королева седьмого дома, угроза существующему строю, идет в Ночь, а все делают вид, что так и надо. Будь Найрин из правящего дома, уже сто раз попыталась бы ее остановить.

А лучше — уничтожить.

Ей не спалось этой ночью. Рина все примеряла на себя новое знание и в итоге нашла, как встроить его в свою личность. Ей помогли лозунги сумеречных повстанцев. Свет для каждого — ноль эмоций. Тени повсюду — ничего. Мэдерли — сердце подскакивает, чуть не разбивая грудную клетку.

Рина не особо верила в пустые слова. Зато верила в Мэди. Она видела в наследнице Ночи реальную возможность для себя самой.

Она знала — ей не место на шахтах, ей не место в тени.