— Да и я…

Она опустилась на землю, устало вытянула ноги. Даже несколько шагов от озера дались ей с трудом: на лбу выступил пот, а лицо побелело, как будто она никогда не бывала под солнцем.

— Надо разделиться, — предложил Ларг. — Отправить на базу гонцов. Позвать на помощь. Тут же рукой подать. Глядите-ка… Там огонек!

Мы дружно повернулись в сторону тренировочной базы и увидели белый мячик, который подпрыгивал и бодро катился к нам. Бас и Монтега не сговариваясь шагнули вперед, встав плечом к плечу и прикрыв остальных. Синхронное движение рук — как будто они набирали пригоршни света…

— Отбой! — скомандовали из ночи.

— Свои!

— Алеф!"

"Ронда растолкала парней и подбежала к тренеру первой, кинулась ему на шею как к родному. Алеф похлопал ее по спине, аккуратно отодвинул.

— Что тут у вас? — спросил он, подходя ближе, и помрачнел, завидев недвижное тело.

— Серые напали, — сказал Бас. — Группа совсем небольшая.

— Но потерявшая все берега, — раздраженно заметил Монтега. — Они вообще в курсе, что атаковали наследника дома? Ладно, ты — Черные псы в опале. Даже логично тебя прихлопнуть.

— Это почему? — возмутился Бас.

— Тогда Альваро точно начнет войну, — пояснил Кейден. — Сейчас все как-то держится, на волоске. Но другие дома только и ждут отмашки. К тому же твой свет отражает наследница ночи, а твоя смерть заставит ее погаснуть. Но я! Наследник дома Рыжих котов! Меня-то за что?

— Может, они не в курсе, на кого замахнулись? — предположил Фалько. — Тебе нужен опознавательный знак.

— Не думаю, что это их остановит, — ответил Бастиан. — Это Серые. Эквилибры. Им отдали приказ — они выполняют. Все ради равновесия.

Алеф покивал, мазнул взглядом по ноге Фалько.

Мы худо-бедно замотали его раны, но тряпки пропитались кровью.

— Минут через десять тут будут красные псы, — сказал Алеф, и все мы умолкли.

Светляки плавали, тени метались, знакомые лица друзей превращались в чужие маски. Кровь зашумела в ушах, и биение сердца почти заглушало слова.

— Тебя ищут, Мэди, — продолжил Алеф. — Вы устроили настоящее светопредставление. Из базы вас засекли. Тебе нельзя туда. Никак.

Я сжала зубы и кивнула.

Фалько кинулся спорить, убеждая, что его родичи пойдут на переговоры. Элма возмущенно махала левой рукой и берегла правую, держа ее у груди.

Я же коснулась руки Крона, поднялась и осторожно попятилась, выходя из освещенного светляками круга, в котором осталось мертвое тело.

Кто будет следующим? Кто еще погибнет из-за меня?

Горячая рука поймала мою ладонь, сжала крепко, как птичку, и я не стала вырываться.

— Даже не думай, — приказал Бас. — Мы пойдем с тобой в ночь, отыщем седьмой дом, или что от него там осталось, и пророчество сбудется.

— Какое пророчество? — полюбопытствовал Кей.

— Свет вспыхнет во мраке, — сказала я.