Однако когда людские короли прикинули, во что им обойдётся содержание пунктов по сдаче крови, работа магов по её консервации, а так же ведение учёта донорства, то быстро пришли к выводу, что отправлять некоторую часть своих подданных к нам в качестве корма куда дешевле и проще. И поначалу, кстати, людей предназначали на корм путём случайного выбора – естественно, из низших слоев общества. Скармливать нам преступников додумались уже несколько позже.

— Поверить не могу... — покачала головой Фортейл.

— Напрасно, — усмехнулся король.

— Да нет, я в том смысле, что такое скотство просто не укладывается в голове. Про случайный выбор я в курсе. Но думала, что это была хотя бы вынужденная необходимость. А оказывается, ни в чём неповинных людей отправляли на смерть лишь ради экономии казны. При том, что существовало цивилизованное решение проблемы.

— Вирджина, если у вас всё же остались сомнения, могу показать проект второго варианта договора, написанный рукой Норбернта – он до сих пор хранится в архивах.

— Нет, Элестайл, я вам верю. Хотя прочесть, конечно, было бы любопытно – тем более что я никогда не видела и первого, в итоге подписанного сторонами, варианта.

— Могу удовлетворить ваше любопытство и в этой части, — улыбнулся вампир. — Оный, естественно, также имеется у меня.

— Была бы весьма признательна вам, — в глазах Фортейл горел неподдельный интерес. — Я только одного не поняла – чего ради эльфам понадобились исследования в области консервирования крови? — она посмотрела на Дальгондера.

Тот ответил не сразу, сперва помолчал, уткнувшись взглядом в тарелку. Элестайл определённо знал ответ, однако говорить за него не стал.

— У нас тоже договор с ними, — в конце концов неохотно вымолвил Дальг.

— Но вы же не участвовали в той войне. С какой же стати вампиры обложили данью и вас? — удивилась Фортейл.

— В данном случае, инициаторами были не мы, — всё-таки вклинился в их беседу Элестайл. — Вообще первыми с инициативой договора выступили вирги. Им надоело нести потери, однако противостоять нападениями вампиров они не могли, и, поразмыслив, предложили нам то самое цивилизованное решение – они позволяют нам пить их кровь в определённых количествах, а мы прекращаем самовольные кормления.

— И кого же они скармливали вам? В ход опять же пошёл случайный выбор?

— Нет, обязанность донорства налагалась на всех виргов, исключением не стали даже главы кланов. Кровь оборотней обладает более высокой, чем у людей, эрдой и соответственно, представляет для нас большую ценность. Поэтому предложение виргов беспрепятственно получать их кровь показалось нам не только приемлемым, но и весьма интересным. И мы заключили договор. А вскоре с такой же инициативой выступили эльфы.