— По условиям договора они сохранили за собой право изредка пить кровь напрямую. У нас от этой обязанности освобожден лишь Анвельдер. Так что мне самому уже не раз доводилось выступать в роли донора. Как видишь, я до сих пор жив и вампиром тоже не стал.

— Насчёт второго я иногда не уверена, — съязвила Фортейл. — Ладно, если это вправду безопасно, испытать укус на себе для вампиролога, конечно, познавательно, — она слабо улыбнулась.

Джейлис напряглась снова. Если Элестайл всё-таки сделает это, она его точно придушит!

— Алнгор, — король посмотрел на соплеменника.

Тот поднялся с места и, обойдя стол, приблизился к Фортейл.

— Что я должна делать? — спросила она в растерянности.

— Просто встаньте и запрокиньте голову.

Фортейл вышла из-за стола, вновь побледнев немного. Придерживая рукой за шею, Алнгор прильнул к её горлу. Она вздрогнула, почувствовав, как в плоть вошли его острые клыки, – не столько от боли, сколько от самого факта. В голове крутилась единственная мысль – сумеет ли он остановиться вовремя? А если нет?! Хотя в этом случае наверняка вмешается Дагратдер. Про себя называть короля Элестайлом она ещё не переучилась.

Алнгор отпустил её, сделав лишь несколько глотков. Правда, Фортейл те секунды едва не показались вечностью.

— Странные ощущения... — произнесла она, трогая место укуса. — Но я бы даже не назвала их неприятными... А какое верное слово подобрать, и не знаю.

— Вы, безусловно, превосходный маг, — тщательно облизав губы, сказал ей Алнгор. Что-то странное клубилось в его взгляде. Восхищение? Или даже... мужской интерес?

А вот это уже явно лишнее!

— С чего вы так решили? — полюбопытствовала Фортейл.

— Эрда вашей крови очень высока, — пояснил вампир, глядя на неё всё так же безотрывно. — Такую нечасто встретишь у людей.

— Ах да, эта загадочная эрда... — протянула магиня, чувствуя, как спину жжёт ревнивый взгляд Дальгондера.

Мда, похоже, реакцию Алнгора она прочла верно. Но, бестии Тени, неужели вампир может заинтересоваться противоположным полом просто с одного... укуса?!

— Алнгор, ты можешь сесть на место, — произнёс Элестайл, и прозвучало это неукоснительным приказом.

Джейлис пристально наблюдала за Фортейл с самого момента укуса. За время, пока Алнгор пил кровь, она не заметила вовсе ничего необычного. Потом магиня впала в некоторую задумчивость. Но вот чего Джейлис точно не могла отыскать, так это признаков её возбуждения. Или Фортейл просто отлично владеет собой? Тем более что рядом Дальг...

— Не желаете прогулку по окрестностям? — предложил Элестайл, когда они покончили с обедом.

— Почему нет, — охотно согласился Дальгондер.

— Как предпочитаете — верхо́м или ве́рхом?

— Что означает ве́рхом? — спросила Фортейл, не совсем уверенная, что правильно поняла его.