Только с каких же это пор вампиры едят томатный суп?! Как такое вообще возможно?

Однако сам факт наличия упомянутой здесь кухни, вероятно, свидетельствует о том, что используется она регулярно – не станут же вампиры держать кухню лишь на случай приезда гостей, которых здесь вроде бы раньше и не бывало. Нет, конечно же, держат они её для себя, и этот обед вовсе не игра на публику, а самая обычная дневная трапеза.

Тогда получается, что пищеварительная система у них должна работать как у живых существ? Может ли быть такое? Ну, очевидно, может, раз она воочию наблюдает, как они с аппетитом поглощают этот суп... к тому же, он отнюдь не единственное блюдо на столе. Только кровь-то они тоже пьют... Зачем? Зачем им кровь, если они способны насыщаться обыкновенной пищей?

Фортейл чувствовала, что у неё вот-вот закипит мозг.

— Магия, — улыбнулся Элестайл.

В первый момент Фортейл вообще не поняла, к чему он вдруг произнёс это слово, и только потом до неё дошло, что это был ответ на её невысказанный вопрос.

— Значит, магия крови... — задумчиво повторила Фортейл. — Это и есть секрет вашего превосходства над всеми другими магами Альтерана. Та самая магия крови, что была запрещена тысячу лет назад.

Глава 3

— Ну, не совсем та самая... — возразил Элестайл. — Но наша магия действительно основана на потреблении крови. А ту, кстати, я бы скорее назвал магией смерти — поскольку базировалась она на ритуалах жертвоприношений.

— По сути разницы не вижу, — мрачно заметила Фортейл. — Они убивали ради получения магическое силы, и вы делаете то же самое.

— И всё же разница есть. Адепты ордена Тени действительно получали свою силу в процессе мучительной смерти жертвы. Кровь они тоже пили, однако в их случае данное действо не имело практического смысла, являясь просто зрелищным атрибутом ритуалов. Мы же используем именно силу крови, а не убийства. Мучения донора нам также ни к чему. Напротив, мы даже избавляем его от болезненных ощущений при укусе.

— Ну хорошо, ваши жертвы умирают не в мучениях, — огрызнулась магиня. — Но всё равно ведь умирают!

— Убийство тоже не самоцель. Повторяю, нам нужна кровь донора, а не его смерть. А ныне существующий расклад был вашим выбором.

— Что значит – нашим? — опешила Фортейл.

— Конечно, не вашим лично, Вирджина, — улыбнулся Элестайл. — Ваших правителей. Норбернт предлагал им два варианта договора на выбор. Они предпочли тот, что действует сейчас.

— А каким был другой? — в один голос спросили Фортейл и Джейлис."

"— Донорство. И даже необязательно только прямое. К тому моменту эльфы уже изобрели способ консервировать кровь практически без потери её свойств. Люди тоже могли бы просто иногда сдавать для нас небольшое количество крови – что абсолютно безвредно для здоровья.