И однажды я увидел, подсматривая, как его сестра пришивает ему отвалившуюся, отсохшую руку, — Дерек дьявольски расхохотался, словно эта сцена свела его с ума, поразила настолько, что он не смог обрести душевное равновесие. — Она убила их всех, одновременно, чтобы выпить их дар. Пока дар сочился из их тел, они ходили, двигались, делали вид, что живы — мать, отец и маленький толстый Петер. Сестра подкладывала ему под одежду подушку, чтобы скрыть, как исхудало и ссохлось его разлагающееся тело.

— Что?! — потрясенная, прохрипела Уна. — Что?!

— Некромаги возвращаются, — быстро ответил магистр Аргент. — Страшные, забытые сказки древнего прошлого. Их зараза распространяется, и они проникают повсюду. Некромага невозможно отличить от простого человека. Трудно. Он такой же маг, как и все. Ни пятнышка, ни точки, которые могли бы указать на то, что маг пьет чужую жизнь по глотку, чтобы стать сильнее. И есть только один способ защититься от их удара.

— Техноброня, — угодливо и гадко подсказал Дерек. На его лице выписалось торжествующее выражение. — Техномагам некромаги нестрашны. Ты же видела, как нож некромага сломался о техноброню магистра Аргента? Для этого мы созданы. Алый Король нас создал, чтобы защитить ваши никчемные жизни, чертовы высокомерные, тупые магорожденные!

Последние слова Дерек выкрикнул явно в истерике, его самообладание покинуло его, и магистр Аргент железной рукой сжал его плечо, останавливая, прекращая его истерику, перекрывая поток язвительных и колких слов в адрес онемевшей от услышанного Уны.

— Тише, тише, — шептал Аргент, сжимая плечо рвущегося, как пес с поводка, юного агента. — Этого не понимают даже мудрые… даже взрослые… даже Дама Игрейна! А не ведающая девочка — что она поймет? Ничего… тише!

— Но сказать всем в королевстве, — пролепетала Уна, еле отходя от ужаса, — всех предупредить…"

"— И создать панику? — быстро произнес Аргент. — Посеять хаос? Развязать руки некромагам? Если ребенок придет к матери и признается — какая мать оттолкнет его, какая выдаст? К тому же, почуяв опасность, они нанесут много ударов сразу. Нет возможности отличить некромаг; нет ее! Поэтому мы можем лишь выслеживать. Ловить. Агент Флетчер, к примеру, уже двоих поймал.

— Троих, — зло ответил Дерек, глядя прямо в глаза Уне. — Троих. Третий под вопросом.

— Ну, так это мы скоро узнаем? — проговорил Аргент.

— Узнаем, — зло ответил Дерек, не сводя полного ярости взгляда со взглядом оробевшей Уны.

— Тогда, — задумчиво произнес Аргент, — полагаю, мне следует обратиться к Его Величеству с просьбой поскорее дать мисс Вайтроуз личную печать. И техноброню. Дабы этот юноша — если он все же окажется некромагом, — не смог ей причинить никакого вреда. Сожалею, мисс Вайтроуз.