Смирись, Демьен. Король Драконов придет в этот мир. Бывают такие пророчества, которые свершатся, что бы ты ни делал, как бы ты ни боролся. В принципе, я мог бы и пальцем не шевелить, сидеть на троне и ничего не делать, не противостоять твоим попыткам все исправить — и оно все равно сбылось бы. Но это скучно; и я решил поиграть с тобой. Кроме того, мы так все запутали, что пророчеству нужно пройти длинный путь, чтобы сбыться, а это годы и годы моей жизни. Согласись, в эти годы жизнь твоя была интересна и насыщена? Я знаю, ты нашел верных друзей. Ты многое узнал. Это ведь стоит всех твоих усилий?

Демьен, сжав губы, лишь покачал головой. Его серые глаза смотрели на Короля почти с ненавистью.

— Нет, — выдохнул он. — Нет! Я не верю. Я не смирюсь!

— Увы, Демьен, — притворно вздохнул Король. — Я переиграл тебя. Замок Корнелии невидим. Никто не знает, где он находится. Ты его не найдешь даже если сильно захочешь. Просто не увидишь. Вся нечисть, что только есть, заперта там; надежно. Все в одном месте. Понимаешь? Как пауки в банке. Они думают, что накапливают силы, но стоит им шевельнуться, стоит им вырваться, как придет Дракон, и…

— Ты погибнешь, — произнес Демьен. — Да отчего же ты так упрям?! Отчего?! У меня есть паладин; у меня есть Хранитель, сила которого невообразима. Одаренная дочь огненного мага служит мне, и подающий надежды техномаг со мной. Да одного Аргента достаточно, чтобы убить их всех разом! Отчего ты не убьешь их?!!

— Я не знаю, где они, — весело ответил Король. — Понимаешь? Теперь просто не знаю. Узнаю, если вдруг они полезут наружу, и на тот случай у меня есть козырь в рукаве.

— Но ты погибнешь! — с мукой в голосе выкрикнул Демьен.

— Таково пророчество, — Алый Король лишь руками развел. — С этим я ничего не могу поделать. Смирись, сын. Я должен был защитить свое королевство. Я ни о чем не жалею. Смирись.

— Я все равно все исправлю! — зло прошипел Демьен, глядя на отца исподлобья. — Все равно! Ты не переиграл меня, отец. Нет. На твой козырь в рукаве у меня два своих. Хотите узнать, магистр, — крикнул Демьен, обращаясь к Аргенту, — как зовут ту, которую вы позабыли, но так хотели бы отыскать? Придержите Его Величество, пока я не уйду, и я назову вам это имя.

— Как ее зовут? — произнес Аргент мягко, и Король кинул быстрый взгляд на Аргента, понимая, что Демьен угадал, чем прикормить его верного пса."

"— Уна Вайтроуз, — сладким голосом произнес Демьен, отступая в сторону выхода, все так же наставив Нож Неправды на Аргента. — Позже познакомитесь с ней поближе, если захотите.

Глава 23. Шахматная партия

Глядя на отступающего с ножом в руках сына, Алый Король качнул головой.

— Вот как, — мягко произнес он.