— Да как же ты мог! — выдохнул потрясенный Демьен, в ужасе глядя в лицо Короля. — То есть, Дракон не свергнет тебя?! Не отнимет корону в бою? Ты просто умрешь, если он появится?!

Король лишь задумчиво пожал плечами, и Демьен взревел раненным зверем, багровея от удушающей его ярости.

— Видит небо, — проорал он, — я убью эту поганую тварь!

— …Вот оно что! — прошептал Дерек прямо на ухо Уне. — Принц просто спасал своего отца! Вот что за тайну он хранил, вот отчего так безрассудно лез во все эти приключения! Вот почему с тобой братьев пошел выручать… он спасал своего отца.

У Уны на глаза слезы навернулись; сидя тут, в спасительной тени, рассматривая этого отчаянного мальчишку, который уверенно шагал вперед и жертвовал всем — даже своей любовью, — ради спасения собственного отца, она со стыдом вспомнила поступок Гаррета и подумала, насколько же много величия в принце, и насколько же Гаррету теперь трудно — когда он, будучи Хранителем, увидел истинную природу поступков Демьена и осознал глубину своего падения…

— Ты не посмеешь, — внезапно жестко и даже зло ответил Король. — Поверь мне, я не печалюсь о своей судьбе. Я прожил долгую и хорошую жизнь. Я встретил друга — того, кто готов за мной в огонь и в воду. Я воспитал сына, — в голосе короля послышалась гордость, он попытался улыбнуться, хотя губы его дрожали, — которому с радостью оставлю королевство. Ты горд, ты отчаян и смел, и вместе с тем ты мудр и милосерден. Это хорошо; это очень хорошо! Разве можно печалиться о том, давнем выборе?

— Но почему, отец, — выкрикнул Демьен с мукой в голосе, — почему вы просто не убили Корнелию?!

— Убить Корнелию? — мягко переспросил Алый Король, смеясь. — Великий маг, это ведь ты прыгаешь из мира в мир, это ты знаешь то, чего я не знаю. Кто заплатил серебряный — я до этого дня не знал. Это ты только что назвал мне ее имя. Как я мог разглядеть смертельного врага в юной прелестной жене своего брата? А когда она пропала — я понял, что Аргент спугнул ее по твоей воле? — как я мог быть уверен, что она жива, а не похищена и не убита вместе со своим мужем?

— Вы лжете, — насмешливо выкрикнул Демьен. — Вы знали. Вы тоже… тоже прыгаете по мирам, Ваше Величество. Именно вы, а не Аргент, как я сначала думал.

— Вот как, — все так же расслабленно и спокойно ответил Король, чуть склонив голову к плечу, будто бы прислушиваясь к неслышимой простому человеческому уху прекрасной музыке. — И отчего же вы думаете так?

— Аргент на память ставит пометки, — ответил Демьен. — Шрам на боку он оставил на память о прекрасной незнакомке, ради которой решился на убийство. А вы не ставите ничего… И меж тем он ничего не помнит, а вы знаете то, чего знать не должны. Имя Виолетты — вы не должны его знать.