— Аргент не так глуп, и план его хорош. Если не будет Короля Драконов, то…

Меж тем Аргент неумолимо наступал на пятящуюся, испуганную женщину, и меч его с каждым шагом становился все массивнее, все страшнее, обрастая шипами, словно драконий гребень костяными наростами.

— Ты посмеешь убить меня?! — широко раскрывая глаза от изумления, прошептала Корнелия. — Меня?! Ты же клялся, что любишь меня, помнишь?! Когда мы были вместе, когда я разделила с тобой ложе — помнишь, ты уверял, что любишь меня! Это все ложь?! Все твои слова и клятвы — ложь!?

Аргент чуть качнул головой:

— Нет, — ответил он сурово, наступая на перепуганную женщину.

 — Я любил тебя. Мои слова были правдой. Но…

— Но что же произошло?!

— …но я полюбил другую, — уверенно ответил Аргент. Корнелия визгливо расхохоталась:

— Однако ж, ты быстро утешился! — издеваясь, прокричала она. — Ты получил то, чего хотел — мое тело, — и тотчас разлюбил! Это так по-мужски!

— Защищайся, — ответил Аргент, игнорируя все слова, которыми она хотела отвлечь его от его затеи. — Или я снесу тебе голову просто так.

— Ты не убьешь меня, — твердо произнесла Корнелия дрожащим голосом, прижимая руки к животу.

 — Ты не посмеешь. Я не одна; я жду ребенка. У тебя поднимется рука на меня?! На мое нерожденное дитя!?

От этих слов вся троица замерла, даже дышать перестав. Вот отчего Аргент выбрал именно это свидание и этот миг; тогда, много лет назад, он умолял Корнелию остаться с ним и говорил, что не держит на нее зла несмотря ни на что.

Тогда, в прошлом, она отвергла его и сказала, что носит королевского наследника.

Это заставило его отступить, отказаться.

И теперь это же самое привело его сюда снова, но уже с мечом в руке…

Лицо Аргента не дрогнуло, не изменилось, он все так же прямо смотрел на испуганную женщину.

— Конечно, — ответил он. — Я убью тебя не раздумывая, Королева Монстров. И ты не получишь ничего — ни некромага-наследника, ни всемогущего Короля Драконов, о котором так грезила. Не твоему нерожденному сыну стать Драконом. Ты ошиблась. Дурная гнилая кровь не может породить Дракона, а ты мертва, Королева Монстров. И король твой слаб и глуп.

— Он говорит, что не Корнелиус Король Драконов! — тихо зашептал Дерек.

 — Вот так поворот! А кто?

— Может, блефует, — неопределенно ответил Демьен. — Или…

— Или?!

— Или он сам, — ответил Демьен четко. — Только тот, кто посвящен в тайну, может знать наверняка. Как думаешь, мог мой отец нацепить на него эту броню с тем условием, чтоб он стал Драконом, когда это понадобится? Зачем-то же Аргент таскает на себе все это снаряжение, эту кучу драгоценностей и пантеру. А дай ему волю — он и еще больше камней сможет поднять и приспособить. Ты же видел, что он сделал с каменными големами.