Но для более состоятельных покупателей на стеллажах были выставлены красивые сосуды с благовониями, изящные амфоры из цветного матового стекла, очень похожие на те флаконы, в которых античные матроны хранили свою парфюмерию, и вазы из полупрозрачного алебастра и еще какого-то камня, кажется, яшмы. При мне хорошо одетый мужчина с восточными чертами лица купил такой миниатюрный кувшинчик, выложив за него приличную сумму. Тут же на полках стояли вазы и большего размера из синего стекла всех оттенков — от нежно-голубого до цвета южного ночного неба, к ним была приставлена табличка: «Вазы для медитации».

Но больше всего меня заинтересовал отдел, где продавались всевозможные талисманы, статуэтки Будды и украшения работы восточных мастеров. Маленькие слоники из слоновой кости и кулоны-амулеты на серебряных цепочках грубой работы, резные китайские изображения драконов и рядом женские бусы из индийских самоцветов, витые браслеты в виде змеек и перстни с явно магическими надписями — все это можно было рассматривать до бесконечности. Я и чувствовала себя, как в музее, моем любимом Музее восточных культур.

"

"Медленно двигаясь, я шла вдоль стеллажей, в другом конце торгового зала были выставлены уже не подделки и украшения из полудрагоценных камней, а сами минералы — большие роскошные друзы горного хрусталя, массивные, частично обработанные куски малахита, розовые и нежно-фиолетовые россыпи кристалликов аметиста на кварце… Тут же продавались прозрачные и полупрозрачные шары разного диаметра. В своем невежестве я решила, что все эти предметы предназначены просто для ценителей — они были, на мой взгляд, прекрасны и, кстати, вполне доступны по цене, только не для меня в данный момент.

Борясь с искушением, я стояла перед красиво подсвеченными кристаллами, как вдруг услышала следующий разговор.

— А чем отличаются друг от друга эти шары? — спросил продавщицу один из покупателей, коренастый молодой человек в зеленом плаще. — Они почти одного размера, но этот стоит всего шестьдесят тысяч, а тот — сто пятьдесят?

Продавщица, очень похожая на ту, что продавала благовония — вообще, как я заметила, в магазине работали только приветливые женщины не старше сорока и совсем еще молодые улыбчивые мужчины, — тут же ответила:

— Дешевый шар — из обычного стекла, он просто для медитаций.

Тот же шар, что на верхней полке, — из настоящего горного хрусталя. Это магический шар, он предназначен для ясновидящих.

— Слушай, а как у тебя с магическими шарами? Ты ими пользуешься? — спросил у коренастого его товарищ, невысокий паренек в кепке; по виду оба они явно были провинциалами.