Новоиспеченные родители, улыбаясь, поглядели друг на друга. Вряд ли другая семейная пара восприняла бы это печальное известие с такой радостью!

— Устроим оргию, — шепнул Тенгель.

— На всю ночь, — отвечала Силье.

— На всю жизнь, — добавил муж.

Однажды, обсуждая с Тенгелем ход дел на усадьбе, вдовствующая баронесса начала жаловаться:

— Знаете, господин Тенгель, столовую нам хорошо бы украсить золотистыми обоями из тисненой кожи. Посмотрите на эти стены. Они просто ужасны. А у нас, в Норвегии, никто не умеет выделывать кожу. Надо ехать на континент. Те обои, что можно достать здесь, такие скучные.

Господи, как же тяжело жить! Наверно, старею. Начинаю всего бояться.

Она напрасно ждала комплементов от Тенгеля; тот думал о своем."

"— Может, Силье научится? Ваша милость, верно знает, что у нее талант к такой работе. Да ей и самой хочется чем-то заняться. А домашнюю работу она просто ненавидит.

Баронесса обрадовалась:

— Да, конечно. Силье! Я всегда ей говорила, что домашняя работа — не для нее. Как она?

— Спасибо. С каждым днем чувствует себя все лучше. Щеки уже порозовели.

— Вот и хорошо. А малыш?

— Хороший парень.

Силье возится с ним с утра до вечера.

— Да, вам повезло. Только знаете — выделка кожи слишком тяжелая и опасная для нее работа — всякие там кислоты, физические нагрузки. Но вы подсказали мне хорошую мысль. В других домах я видела расписные обои ручной работы Это сейчас так модно. Эта работа как раз для Силье! Я найму вам двух девушек для помощи по дому. Чтобы ваша жена не истязала себя уборкой и приготовлением еды. Другие сделают это лучше нее. Мы должны беречь Силье.

— Да, — кивнул Тенгель.

— И потом, у меня будут обои лучше всех, — улыбнулась вдова.

— Как дела с учебой? Дети ведут себя хорошо?

— Шарлотта говорит, что они такие умные, каждый по-своему. Суль иногда нервничает и халтурит, у нее явно не хватает терпения. Но все очень стараются.

Баронесса подошла поближе к Тенгелю и заговорщически прошептала:

— Правда, Даг замечательный мальчик?

— Да. С ним никаких проблем. И не…

— Мы должны войти в положение Суль. Ведь она вообще очень добрая. И нам с ней всегда хорошо.

— Да, она будет предана вам до конца. Но в ней много такого, с чем она мужественно борется.

— Если я вас правильно поняла, то вы тоже были трудным ребенком.

— Да, верно.

— Что ж. Будем надеяться, что Суль изменится.

У Тенгеля со старой дамой установились хорошие доверительные отношения после того, как он вылечил от ревматизм.

Силье просияла от счастья, услышав о предложении баронессы.

— Тенгель, неужели это правда? Расписывать обои! А я справлюсь? — Она задумалась. — Горничные у нас в доме? Да, мы далеко пошли. Надеюсь только, что они не слишком молоды и красивы!

— Силье, — укоризненно посмотрел на нее Тенгель.