"Другая Сторона: Адаптация

Пролог. Торговец

Любая сложная, развивающаяся система достигает предела, после которого она либо разрушается, либо переходит на новый уровень развития. Человеческая цивилизация достигла этого рубежа через 200 лет после запуска первого человека в космос.

Торговец скрывался на обратной стороне Луны. Сам он, правда, себя Торговцем не называл, он себя вообще никак не называл. В эту звездную систему он прибыл пару столетий назад. Поиски длились еще дольше. Ожидание не утомляло его — на борту не было живых существ. Торговец был одним из миллионов автоматических кораблей, разосланных по этому сектору Галактики. Его задачей был поиск молодых цивилизаций.

Ожидание закончилось к середине XXII века, когда сканер Торговца зафиксировал наличие изменений, которые люди пока не могли заметить.

Хозяева, отправившие Торговца в поиск, не интересовались минералами, металлами или любыми другими материальными ресурсами. Им не было дела и до самих людей. Уровень развития этих существ перерос потребность в стандартных ресурсах — людям просто нечего было им предложить. Даже обитаемые территории этого сектора их не интересовали: во-первых, Земля находилась очень далеко, а во-вторых, в Галактике были законы, которые никак нельзя нарушать. Эти законы запрещали открытые конфликты между молодыми цивилизациями, к которым относились и создатели Торговца, и за этими законами стояли силы слишком могущественные и непонятные, для которых расстояние почти не имело значения.

Но эти законы не запрещали заключать сделки и требовать их исполнения при условии, что другая сторона получает всю информацию об их последствиях. Поэтому, когда на Земле появился нужный ресурс, пришло время Торговли.

Глава 1. Другая Сторона

Отрывок из интервью корреспондента Анна Красниковой с Дугласом Коттербейном — членом международного комитета по связи с расой тамедиан:

А. Красникова: Здравствуйте, уважаемые зрители! Я Анна Красникова, и мы находимся в офисе у г-на Коттербейна, которого вы все хорошо знаете. Дуглас, здравствуйте!

Д. Коттербейн: Добрый день, Анна!

А. Красникова: Дуглас, прошло уже почти четыре года, как состоялся первый контакт между нашими цивилизациями, и представитель тамедианцев обратился к мировому правительству с предложением о сотрудничестве. Завтра у вас планируется третья международная конференция комитета по связям с расой тамедиан.

Д. Коттербейн: Да, и я с нетерпением жду завтрашнего дня! Как вы знаете, дружественная нам цивилизация Тамедиан желает, чтобы человечество развивалось. При первом же контакте мы получили пакет технологий, применение которых вы уже можете видеть в обычной жизни. Одни только антигравитационные платформы чего стоят! А как обогатились наши знания о Вселенной!

А.